משמר הדמוקרטיה הישראלית פנה לשר החינוך יואב קיש, וליועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב-מיארה, בדרישה לבטל את ההחלטה להעניק את פרס ישראל לרב הראשי הספרדי, יצחק יוסף. זאת בעקבות איומו של הרב יוסף כי אם יכריחו את תלמידי הישיבות להתגייס לצה"ל הם יעזבו את ישראל.

בפנייתם לשר נכתב כי "דברים אלה אינם מהווים רק הפרה חמורה מצד פקיד ציבור, המביע בפומבי עמדה בנושא השנוי במחלוקת פוליטית, ובכך מפר הן את כללי האתיקה לדיינים והן את כללי האתיקה לעובדי המדינה".

"דברים אלה מהווים הפרה של עקרון היסוד בדבר הערבות ההדדית במדינת ישראל, וכן איום שהוא והציבור שהוא מתיימר לדבר בשמו יחדלו מלהיות אזרחי המדינה – אותה מדינה המבקשת כעת להעניק לו את הפרס החשוב והיוקרתי ביותר המוענק בישראל על הישגים אישיים".

לדברי משמר הדמוקרטיה, "אמנם אין זה מתפקידו של שר החינוך להתערב בהחלטות המקצועיות של ועדות הפרס הפועלות מכוח תקנון פרס ישראל. ואולם לכלל זה יש חריג, ודבריו החמורים והמקוממים של הרב יצחק יוסף מרעידים את אמות הסיפים והם מסוג המקרים החריגים והקיצוניים שבהם יש לשקול מחדש את הענקת הפרס".

"איומו של הרב יוסף כמוהו כקריאה לחרם על המדינה. זהו חרם בדרך של עזיבה. העובדה שאמירה כזו נעשית מפיו של היושב על כס הרב הראשי לישראל, וראש בית הדין הרבני הגדול, הופכת את האמירה הזו לקשה, קיצונית, חמורה ומקוממת פי כמה וכמה".

גילוי נאות: עו"ד יובל יועז, המייצג את משמר הדמוקרטיה, הוא הפרשן המשפטי של זמן ישראל