ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר הערב (שני) שהטענה שהוא לא נותן מנדט למשלחת הישראלית למשא ומתן איננה נכונה: "אני דוחה מכל וכל את השקר הנתעב כאילו אני לא נותן לצוות המשא ומתן את המנדט שהוא מבקש ולא נענה לבקשות שלו. אז דעו לכם – מסוף דצמבר ועד עכשיו קיבלתי חמש פניות של צוות המשא ומתן אליי, להרחיב את המנדט, להגמיש את התנאים, ואני אישרתי את כל ההצעות, נעניתי לכל הבקשות, עד כדי כך שמדינאים מוכרים לכם, אינם ידועים בדיוק כחובבי הממשלה הזאת, לא תומכים נלהבים שלי אמרו שהלכנו כברת דרך משמעותית מאוד. והם אמרו עוד דבר – שסנוואר הוא המכשול היחיד לשחרור החטופים".

על התקיפה ברפיח אמר נתניהו: "למרות המאמץ העליון שלנו שלא לפגוע בבלתי מעורבים קרתה לצערנו אמש תקלה טראגית. אנחנו חוקרים את המקרה. אנחנו נסיק את המסקנות, כי זו המדיניות שלנו". עוד אמר: "אצלנו כל בלתי מעורב שנפגע זו טרגדיה, אצל חמאס זו אסטרטגיה. זה כל ההבדל".

נתניהו נאם במליאה לאחר שארבעים חברי כנסת תבעו שיהיה נוכח בדיון. ביציע מחו קרוביהם של חטופים המוחזקים ברצועת עזה. ראש הממשלה התייחס לנושא ואמר: "אני מחבק את משפחות החטופים. שמעתי כאן שאני לא נפגש איתן. נפגשתי איתן עשרות פעמים. הבוקר שוב נפגשתי עם המשפחות של חטופינו".