דבריו המלאים של ראש הממשלה בנימין נתניהו הערב במסיבת העיתונאים:

"מדינת ישראל, באמצעות צה"ל והשב"כ, תקפה היום בעזה במטרה לסכל את מוחמד דף ואת סגנו רפאע סלאמה. עדיין אין ודאות מוחלטת שהשניים סוכלו, אבל אני רוצה להבטיח לכם שכך או כך נגיע לכל צמרת החמאס.

"מוחמד דף הוא רב-מרצחים, רמטכ"ל החמאס, מספר שתיים בשרשרת הפיקוד. דף הוא המתכנן והמוביל של טבח השבעה באוקטובר ושל פיגועים רבים נוספים. ידיו מגואלות בדמם של ישראלים רבים.

"אמש בחצות, כשראש השב"כ הציג בפניי את פרטי המבצע, רציתי לדעת שלושה דברים: קודם כל, רציתי לדעת שעל-פי המודיעין, אין בסביבתם חטופים. שנית, רציתי לדעת את היקף הנזק האגבי. ושלישית, ביקשתי לדעת את סוג החימושים.

"כשקיבלתי תשובות שהניחו את דעתי, נתתי את ברכתי לפעולה ואמרתי: "שיהיה בהצלחה גדולה". הצלחה זו תשחרר את המזרח-התיכון ואת העולם כולו מרבי-המרצחים הללו.

"ההזדמנות הזו ואחרות מתאפשרות מעבודה מודיעינית ומבצעית מצוינת, והן מתאפשרות גם מסיבה נוספת – משום שהדפנו את הלחצים הרבים מבית ומחוץ לסיים את המלחמה לפני השגת כל יעדיה.

"בראשית המערכה אני קבעתי כלל: מרצחי החמאס הם בני-מוות – מהראשון ועד האחרון שבהם. אנחנו נמצה איתם את הדין. חיסול בכירי חמאס מקדם את השגת כל מטרותינו: גם של חיסול החמאס, גם של שחרור חטופינו, גם של הסרת האיום העתידי מעזה על ישראל. והוא גם מקדם את היעדים שלנו ביחס לזירות אחרות, כי הוא שולח מסר מרתיע לכל שלוחיה של איראן – וגם לאיראן עצמה.

"מאז השבעה באוקטובר מדינת ישראל ניצבת בפני איום קיומי. לא רק איום הגרעין האיראני – זה בוודאי קיים ואנחנו נחושים לעשות הכל כדי למנוע מאיראן להתחמש בנשק גרעיני – אבל גם על-ידי איום נוסף. איראן מבקשת לחנוק אותנו בטבעת חנק של טרור ואש טילים: מאיראן, מחיזבאללה, מחמאס, מהחות'ים, המילציות בסוריה, המיליציות בעיראק ומעוד זירות.

"הניצחון על החמאס הוא תנאי ראשון והכרחי לניצחון על הציר של איראן – על כל ציר הרשע. ולכן, אסור לנו לוותר על הניצחון.

"רבים מכם שואלים: 'אז מתי תסתיים המלחמה הזו?'. והתשובה שלי היא ברורה וחד-משמעית: 'היא תסתיים רק כשנשיג את כל מטרותיה, ולא רגע אחד לפני כן'. ניצחון אינה מילה ריקה מתוכן. הניצחון יושג כשנחסל את היכולות השלטוניות והצבאיות של החמאס, כשנחזיר את כל חטופינו הביתה, כשנבטיח שעזה לא תהווה עוד איום על ישראל, וכשנחזיר את תושבינו בדרום ובצפון בבטחה לבתיהם. זהו הניצחון המוחלט. זה הניצחון שיחזיר את ההרתעה הישראלית ויבהיר לכל אויבינו שמחיר הפגיעה בנו הוא בלתי-נסבל עבורם.

"בשבועות האחרונים אנו מזהים סדקים ברורים בחמאס תחת עוצמת המהלומות שאנו מנחיתים עליו. אנחנו רואים שינויים, אנחנו רואים חולשה. גם המבצע של היום תורם לזה, יהיו אשר יהיו תוצאותיו. המפקדים של החמאס מסתתרים במחילות תת-קרקעיות, והם מנותקים מכוחותיהם בשטח. האוכלוסייה העזתית מבינה יותר ויותר את גודל האסון שהחמאס המיט עליהם – שרבים מהם תמכו בה. שמעתי היום באינטרט עזתי אומר: "מה הם עושים לנו? מסתתרים ליד המואסי, ליד האוכלוסייה האזרחית". ככה פועלת ההנהגה שלהם.

"יש שינוי. אנחנו נמשיך להלום במחבלים בעוצמה חסרת-תקדים עד שיובסו לחלוטין. כוחותינו מתקדמים בנחישות בכל רחבי עזה – ברפיח, בח'אן יונס, בסג'עייה, בציר פילדלפי. אנחנו מגיעים לכל מקום שממנו יצאו המחבלים בשבעה באוקטובר. אנחנו מגיעים לשם, אנחנו נלחמים, ואנחנו מנצחים.

"120 מאחינו ואחיותינו עדיין מוחזקים בשבי החמאס. הם נמצאים בראש מעיינינו בכל רגע ובכל החלטה שאנו מקבלים. יש לנו מחויבות מוסרית להשיב את כולם הביתה. עד כה השבנו ארצה 135 חטופים הודות לשילוב של לחץ צבאי ועמידה מדינית נחושה. רק באמצעות המשך הלחץ הכפול הזה נשיג את שחרורם של כל החטופים הנותרים.

"עכשיו אני מבקש להבהיר משהו, וזה בניגוד לתדרוכים אין-סופיים של גורמים עלומים. אז הנה אני אומר את זה: אני לא זז מילימטר מהמתווה שעליו בירך נשיא ארה"ב ביידן. אני לא מוסיף תנאים ואני גם לא גורע תנאים. אבל אני גם לא נותן לחמאס לזוז מילימטר ממנו. כדאי שתדעו. החמאס ביקש להכניס 29 שינויים במתווה. אמרתי לצוות המשא-ומתן וגם לאמריקנים: אפילו לא שינוי אחד.

"ובמסגרת המתווה הזה, שהנשיא האמריקני ביידן בירך עליו, אני עומד על ארבעה תנאים יסודיים, שמתקיימים במתווה: ראשית, אני עומד על זכותנו להמשיך במלחמה עד להשגת כל יעדינו. שנית, אני עומד על כך שנמנע הברחות נשק לחמאס דרך מצרים. זה מחייב את המשך השליטה שלנו בציר פילדלפי ובמעבר רפיח. שלישית, אני עומד על כך שנמנע את חזרתם של מחבלים חמושים ואמצעי-לחימה לצפון הרצועה. רביעית, אני עומד על כך שנחזיר כמה שיותר חטופים חיים כבר בשלב הראשון של המתווה.

"אני מבקש לפנות אליכם, בני משפחות החטופים היקרים: אני יודע כמה אתם סובלים מאי-הוודאות, אבל אני רוצה להגיד לכם דבר אחד ודאי – אנחנו לא מוותרים על אף אחד, ואנחנו נעשה הכל כדי להחזיר את כולם. אם נעמוד איתן על העקרונות הללו, נשיג הסכם שגם ישחרר את חטופינו – החיים והחללים – וגם יאפשר לנו להמשיך במלחמה עד לניצחון.

"גם בחזית הצפונית עמדתנו ברורה: כל מי שתוקף אותנו – דמו בראשו. וכאן אני פונה ליקירנו, תושבי הצפון: אני מודע לקושי הגדול שלכם. אני מעריץ, ומעריך, את העמידה האיתנה שלכם. איננו מוכנים לקבל את המצב שנוצר בצפון. אנחנו נפעל כדי להחזיר אתכם לבתיכם בביטחון מלא בדרך זו או אחרת. אנחנו מחויבים ונחושים לשנות את המציאות הביטחונית בצפון לא לכמה ימים, לא לכמה חודשים – אלא לדורות, וכך נעשה.

"המלחמה הזו גובה מאיתנו מחירים כבדים. יש עוד דרך לניצחון. נכונו לנו עוד ימים של לחימה וקושי. אבל אני מבטיח לכם: באחדותנו, בנחישותנו, באמונה בצדקת דרכנו – אנחנו נילחם, ובעזרת ה', אנחנו גם ננצח".