ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה נפגשו הלילה עם נציגי משפחות החטופים שהתלוו לפמליה לוושינגטון, וכן עם נציגי משפחות החטופים שנמצאים בארה"ב. בפגישה השתתפו גם חיילים שלחמו ב-7 באוקטובר ונלחמו בעזה ומתלווים למשלחת, וכן נציגי משפחות שכולות שאיבדו את בניהם בלחימה בעוטף ובעזה.

ראש הממשלה נתניהו אמר "זהו ביקור חשוב שייתן לנו הזדמנות להביא בפני נציגי העם האמריקני והעם האמריקני את החשיבות של התמיכה שלהם במאמצים שאנחנו עושים, יחד איתם, כדי להביא לשחרור כל החטופים – גם החיים וגם החללים.

"לצערנו יש חללים. היום התבשרנו על עוד שניים שהתברר לנו שהם אינם בחיים. אנחנו נחושים להחזיר את כולם. התנאים להחזיר אותם מבשילים, מן הטעם הפשוט שאנחנו מפעילים לחץ מאוד מאוד חזק על חמאס. אנחנו רואים שינוי מסוים, ואני חושב שהשינוי הזה ילך ויגדל. אנחנו מתכוונים לעשות את זה – זוהי מטרת מלחמה".

בתום הפגישה אמר ראש הממשלה נתניהו: "אני עושה כל מה שביכולתי לשלב בין היעד האנושי ההכרחי והציווי להחזיר את החטופים, ובמקביל לשמר את קיומה של מדינת ישראל.אני לא מוכן בשום אופן לוותר על הניצחון על החמאס. אם אנחנו נוותר עליו, אנחנו בסכנה מול כל ציר הרשע של איראן. ההחלטות שאנחנו מקבלים הן החלטות הרות גורל לעתידה של מדינת ישראל ולמפעל הציוני. בנוגע לעסקה – התנאים הולכים ומבשילים, ללא ספק. זה סימן טוב, והסימן הנוסף הוא שאנו רואים גם שמתחילה שבירה ברוח של האויב.

"אני מאמין שאם נתמיד בזה אנחנו יכולים להשיג עסקה. אני מראש אומר שזהו תהליך, לצערי זה לא במכה אחת, יהיו שלבים – אבל אני מאמין שאנחנו יכולים לקדם את העסקה ולהשאיר בידנו את המנופים להביא לשחרורם של האחרים. זה הכיוון שאליו אנחנו הולכים.

ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה משוחחים עם יועצו של רה"מ נבו כץ ומתאם השבויים והנעדרים גל הירש בוושינגטון. 23 ביולי 2024 (צילום: עמוס בן גרשום/לע"מ‎)

"מה שאני אומר לכם אלה דברים שמתפתחים והולכים ונותנים תקווה. התקווה הזו ליוותה אותי מתחילת הדרך, יחד עם הדבקות במשימה. אני רוצה שהיא תלווה גם אתכם. אני יודע את הקושי הנורא שלכם, את הסיוטים שאתם עוברים, את הגיהנום שאתם חיים בתוכו. אל תאבדו תקווה, אנחנו נממש אותה".

פגישת ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה עם משפחות החטופים בוושינגטון. 23 ביולי 2024 (צילום: עמוס בן גרשום/לע"מ‎)

דובר משרד החוץ האמריקאי מת'יו מילר התייחס למשא ומתן לעסקה לשחרור חטופים מילר ואמר כי הוא "לא חושש שתהליך הפסקת האש יואט בגלל פרישתו של ביידן. בסופו של דבר זה האינטרס של ממשלת ישראל והעם הפלסטיני, ואנחנו ממשיכים להיות מעורבים במגעים. צמצמנו משמעותית את אי-ההסכמות בין המעורבים, אנחנו ממשיכים בשיחות עם המתווכים כדי להגיע להסכמה אבל ההסכם עוד לא סגור".