ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקר באימון של חטיבה 5 (חטיבת מילואים) במרכז לאימוני יבשה (מל"י) בצאלים. במהלך הביקור קיבל סקירה מהמפקדים על אודות הכוחות המתאמנים, מאמץ הלמידה המבצעית ברצועת עזה בשבועות האחרונים והגברת מוכנות הכוחות לקראת הרחבת התמרון.

מדבריו:

"אני פה בבסיס צאלים. באתי לראות מקרוב את האיכות של החיילים שלנו, הגיבורים שלנו, לקראת הפעולה העצימה שאנחנו עומדים לעשות ברצועת עזה. אני ראיתי את התרגיל שלכם – עשיתם אותו מצוין. יש פה חיילי מילואים, מפקדי מילואים – הם עושים עבודה נהדרת. אנחנו נחושים להשיג שתי מטרות: אחת – להכריע את החמאס, לנצח את החמאס, לחסל את החמאס. הדבר השני, כמובן, במקביל – לשחרר את חטופינו.

"אנחנו מציינים היום את יום השנה ה-53 של מבצע שחרור החטופים במטוס 'סבנה'. אני הייתי שם, נפצעתי שם. הרוח לא השתנתה – זו בדיוק אותה הרוח שאני רואה פה שמפעמת בין החיילים והמפקדים, ומאחדת את השורות במטרה אחת – להשיג ניצחון גדול. הניצחון הזה כולל גם את הכרעת החמאס, גם את שחרור חטופינו.

"הניצחון הזה הולך מעבר לזה. זה מקרין על כל האזור. עד היום שינינו את פני המזרח תיכון. אנחנו הבאנו את חזבאללה על הברכיים, חמאס – מתחת לברכיים, משטר אסד נפל. איראן גם הרגישה את נחת זרוענו. יש לנו עוד אתגרים, אבל יש לנו רוח חזקה, והרוח הזו מושגת על ידי הצבא שלנו שמורכב גם מסדיר וגם ממילואימניקים.

"המילואימניקים עושים עבודה פנטסטית. זה מפיל נטל גדול עליהם, על המשפחות שלהם, על הנשים והילדים, ובני הזוג לפעמים. ואנחנו נחושים לעזור להם, כי מגיע להם הכול. נתנו הרבה, אבל צריך לתת עוד – ואנחנו נעשה את זה.

"לחמאס אני אומר דבר אחד: הכללים בקרוב מאוד עומדים להשתנות – בזכותכם".

לראש הממשלה התלוו ראש הסגל צחי ברוורמן; מזכירו הצבאי, אלוף רומן גופמן; מפקד זרוע היבשה, אלוף נדב לוטן; מפקד פיקוד ההכשרות והאימונים, אלוף דוד זיני; מפקד מרכז לאימוני יבשה, תת-אלוף קובי הלר; ודובר ראש הממשלה, ד"ר עומר דוסטרי.