טורקיה מספקת אימונים וייעוץ לצבא סוריה ומסייעת בשיפור יכולות ההגנה שלו, ואין לה תוכניות מיידיות לסגת או להזיז את כוחותיה המוצבים שם – כך אמר שר ההגנה יאשר גולר בריאיון לרויטרס.

טורקיה הפכה לבעלת ברית מרכזית של הממשלה הסורית החדשה, לאחר שמורדים – שחלקם זכו לתמיכתה במשך שנים – הדיחו את נשיא סוריה לשעבר בשאר אל־אסד בדצמבר.

אנקרה התחייבה לסייע בשיקום סוריה השכנה ולעודד את חזרתם של מיליוני פליטים שנמלטו ממנה במלחמת האזרחים, ובחודש שעבר מילאה תפקיד מרכזי בהסרת סנקציות אמריקאיות ואירופיות מעל המדינה.

ההשפעה הטורקית החדשה בדמשק עוררה דאגה בישראל והגבירה את הסיכון לעימות – או גרוע מכך – בין שתי המעצמות האזוריות. בתגובה לשאלות של רויטרס אמר גולר כי טורקיה וישראל – שביצעה תקיפה אווירית נוספת בדרום סוריה אתמול בלילה – מקיימות שיחות תיאום למניעת חיכוך, כדי למנוע תקריות צבאיות במדינה.

לדבריו, העדיפות העליונה של טורקיה בסוריה היא שמירה על שלמותה הטריטוריאלית ועל אחדותה של המדינה וחיסול הטרור, וטורקיה תומכת בדמשק במאמצים אלה.

"התחלנו לספק אימונים צבאיים ושירותי ייעוץ, ואנחנו נוקטים צעדים להגברת היכולת ההגנתית של סוריה", אמר גולר, מבלי לפרט מהם הצעדים.

גולר, שמונה לתפקיד על ידי הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן לפני כשנתיים, אמר כי מוקדם מדי לדון בנסיגה או בהזזה של יותר מ־20,000 חיילים טורקים הנמצאים בסוריה.

אנקרה שולטת ברצועות נרחבות מצפון סוריה והקימה בהן עשרות בסיסים לאחר כמה מבצעים שניהלה שם נגד כוחות כורדיים שהיא רואה בהם טרוריסטים.

לדבריו, "ניתן יהיה לשוב ולבחון את הסוגיה הזו רק כאשר סוריה תשיג שלום ויציבות, כאשר האיום הטרוריסטי באזור יוסר לחלוטין, כאשר ביטחון גבולנו יובטח במלואו, וכאשר תתאפשר חזרתם המכובדת של האנשים שנאלצו להימלט".

טורקיה, חברה בנאט"ו, האשימה את ישראל כי היא חותרת תחת המאמצים להשגת שלום בסוריה ולשיקומה באמצעות פעילותה הצבאית במדינה בחודשים האחרונים. מאז סוף 2023 מביעה אנקרה גם ביקורת חריפה על המתקפה הישראלית ברצועת עזה.

עם זאת, שתי המדינות פועלות בשקט להקמת מנגנון תיאום למניעת חיכוך בסוריה. גולר תיאר את השיחות כ"פגישות ברמה הטכנית להקמת מנגנון למניעת חיכוך שימנע תקריות בלתי רצויות או עימות ישיר" וכ"מסגרת לתקשורת ותיאום.

"המאמצים שלנו להקים את הקו הזה ולהפעילו באופן מלא נמשכים, אך אין לשכוח שמנגנון למניעת חיכוך איננו תהליך נורמליזציה", אמר לרויטרס.