השליח האמריקאי המיוחד למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, אמר למשפחות החטופים כי אין חדשות בנוגע להתקדמות בשיחות עם חמאס על שחרור החטופים בפגישה שקיים מוקדם יותר היום בכיכר החטופים בתל אביב.

"אני שומע את התסכול שלכם. אני מבין שאתם רוצים שהם יחזרו הביתה; חלק מהסיבה שאני עוסק בעבודה הזו היא שאיבדתי ילד. אני יודע מה זה לאבד ילד. הלוואי שיכולתי להביא לכם חדשות, אבל המצב מורכב. יש לכך סיבות רבות שאני לא יכול לפרט. חמאס הוא ארגון טרור", אמר.

ויטקוף הדגיש כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ "מאוד אכפתי לגבי החטופים" ושהמשימה שלו היא להביא את כולם הביתה. "חמאס נראה כאילו אינו עומד במילתו. המו"מ איתו היה מתסכל, ועכשיו אנחנו חושבים שצריך ללכת על הכול או לא כלום", אמר.

ויטרוף גם אמר כי "רוב הישראלים רוצים את החטופים בבית, ורוב הציבור בעזה רוצה את חזרתם כי הוא שואף לשיקום הרצועה. לא ייתכן ניצחון בלי שכולם ישובו הביתה. כולכם הפכתם לחלק מהמשפחה שלי". לדבריו, "התוכנית היא לא להרחיב את המלחמה, אלא לסיים אותה".

ויטקוף הבהיר שיש להתמקד כעת בשיחות שיביאו לסיום המלחמה ולהחזרת כל החטופים – ולא להסכם חלקי. לפי מטה החטופים, הפגישה איתו נמשכה כמעט שלוש שעות.