דובר צה"ל, תא"ל אפי דפרין, אמר בהצהרה מצולמת באנגלית כי צה"ל התקדם עמוק יותר לתוך העיר עזה במסגרת הרחבת המתקפה נגד חמאס. "אנחנו פועלים נגד חמאס עמוק יותר בעיר עזה, במעוז המרכזי שלהם. אנחנו בלחימה מול מחבלים מעל הקרקע ומתחתיה", אמר.

לדבריו, "ישראל ממשיכה להבטיח שהמסדרונות יישארו פתוחים כדי לאפשר לאזרחים לנוע דרומה, לאזורים בטוחים יותר. עד כה, 550 אלף אנשים עברו דרומה".

הוא הוסיף כי "צה"ל ממשיך להרחיב את האזור ההומניטרי ולעודד את התושבים לעזוב את אזורי הלחימה. במעבר כרם שלום ממתינים כעת אלפי אוהלים וציוד לאיסוף בידי האו"ם וארגונים בינלאומיים. אנו קוראים לארגונים לקחת את הסיוע הזה ולהעבירו ישירות לתושבי עזה. בשבועות האחרונים בלבד אפשרה ישראל הכנסת יותר מ־24 אלף אוהלים. ישראל מבטיחה לאזרחים גישה למזון, מחסה ותרופות".

חיילים ישראלים נעים בנגמ"ש בצפון רצועת עזה, כפי שנראה מדרום ישראל, 21 בספטמבר 2025 (צילום: AP/Ohad Zwigenberg)

דפרין ציין כי השבוע "חמאס ירה על צוות של האו"ם, השתמש ברכבי או"ם גנובים כדי לחסום את סלילת כביש חדש לשיירות סיוע, ושדד באיומי נשק ארבע משאיות סיוע של יוניסף, ובכך מנע פורמולה לתינוקות מ־2,700 תינוקות".

"חמאס ממשיך למנוע באלימות מאזרחים להתפנות מאזורי הלחימה. חמאס לא מגן על העזתים, הוא מקריב אותם", אמר. לדבריו, "חמאס הראה לעולם את האסטרטגיה האמיתית שלו: לנצל את עמו ולהאריך את המלחמה. האסטרטגיה הזו לא תצליח".

"צה"ל נאלץ להילחם למען עתידנו. כוחותינו פועלים יומם ולילה, הופכים כל אבן, כדי להשיב את החטופים הביתה, לפרק את רשתות הטרור של חמאס ולהבטיח אזור בטוח יותר לכולם", הוסיף.

לקראת ראש השנה אמר דפרין: "48 חטופים עדיין מוחזקים בידי חמאס. השבי שלהם הוא פרק לא סגור במלחמה הזו, ולא ניתן לסגור אותו עד שישובו הביתה. אין לנו ברירה אחרת".