באתר "אקסיוס" דווח כי פגישה חריגה ודרמטית שהתקיימה ביום רביעי שעבר בין שליחי הנשיא טראמפ למנהיגי חמאס סייעה להביא את עסקת השלום בעזה לידי סיום, כך מסרו שלושה מקורות בעלי ידע ישיר בנושא.

כזכור, אחד המכשולים בדרך לעסקה היה חששם של מנהיגי חמאס שישראל תחזור ללחימה לאחר שחרור החטופים. כדי להביא את העסקה לידי מימוש, טען אחד המקורות, סטיב ויטקוף וג'ארד קושנר נאלצו להיפגש עם מנהיגי חמאס פנים אל פנים ולהבטיח להם ישירות שטראמפ לא יאפשר זאת לקרות – כל עוד הארגון יקיים את חלקו בעסקה.

יום קודם לכן, טראמפ העניק לוויטקוף ולקושנר אישור פרטי להיפגש עם מנהיגי חמאס, אם יהיה בכך צורך כדי לסגור את העסקה – במהלך פגישה עמם בחדר הסגלגל לפני שיצאו למצרים. עם הגעתם לשארם א־שייח', עדכן ויטקוף את המתווכים הקטארים, המצרים והטורקים על האור הירוק מטראמפ.

בליל יום רביעי, בסביבות השעה 23:00 לפי הזמן המקומי, הגיעו המתווכים הקטארים לווילה של ויטקוף במלון פור סיזנס. הם אמרו שיש קיפאון בשיחות ושאלו אם השליחים האמריקאים מוכנים להיפגש עם חמאס, כך לדברי אחד המקורות. "אנחנו חושבים שאם תיפגשו איתם ותלחצו את ידם – תהיה עסקה", אמר לויטקוף גורם קטארי בכיר.

כמה דקות לאחר מכן נכנסו ויטקוף וקושנר לווילה אחרת באתר הנופש בים האדום. בתוך החדר נכחו ראשי המודיעין של מצרים ושל טורקיה, בכירים קטארים, וארבעת מנהיגי חמאס הבכירים ביותר שהיו מעורבים במשא ומתן. בראש משלחת חמאס עמד ח'ליל אל־חיה, ששרד ניסיון חיסול ישראלי בדוחא שלושה שבועות קודם לכן.

במהלך פגישה שנמשכה כ־45 דקות אמר ויטקוף לבכירי חמאס כי החטופים הם כעת "יותר נטל מנכס עבורכם". לדבריו, הגיע הזמן להתקדם לשלב הראשון של העסקה ול"להחזיר אנשים הביתה משני צדי הגבול".

אל־חיה שאל אם לויטקוף ולקושנר יש מסר מטראמפ. "מסר הנשיא טראמפ הוא שתזכו ליחס הוגן, והוא עומד מאחורי כל 20 הסעיפים שבתוכנית השלום שלו ויוודא כי כולם ייושמו", אמר ויטקוף, לפי אחד המקורות.

בסיום הפגישה עברו מנהיגי חמאס לחדר נפרד יחד עם המתווכים המצריים, הקטארים והטורקים. כעבור כמה דקות חזר ראש המודיעין המצרי חסן רשאד עם מקביליו מטורקיה ומקטאר. "בהתבסס על הפגישה שקיימנו זה עתה – יש לנו עסקה", אמר לויטקוף ולקושנר.

הפגישה בשארם א־שייח' הייתה המגע הישיר המשמעותי השני בין ממשל טראמפ לבין חמאס. במרץ קיימו שליח החטופים האמריקאי אדם בוהלר ומנהיגי חמאס פגישות חסרות תקדים בדוחה בניסיון להביא לשחרור החטוף האמריקאי־ישראלי עידן אלכסנדר ולהשבת גופותיהם של ארבעה אמריקאים נוספים שנחטפו על ידי הארגון.

העסקה ההיא קרסה, בין השאר בשל התנגדות חריפה מצד הממשלה הישראלית, שלא הייתה מודעת מלכתחילה למשא ומתן הישיר.

נכונותם של ויטקוף וקושנר להיפגש עם מנהיגי חמאס – על אף הסיכון הפוליטי הכרוך בכך – המחישה לארגון שארצות הברית רצינית בכוונתה להשיג ולאכוף את העסקה, כך לדברי אחד המקורות. "זו הסיבה שכאשר שליחי הנשיא טראמפ נתנו את מילתם שהעסקה תיושם במלואה – הם האמינו להם".