נציגי צה"ל הודיעו הבוקר למשפחתו של אליהו (צ'רצ'יל) מרגלית, בן 75, כי גופתו הוחזרה לישראל וזוהתה על ידי מומחים פורנזיים.

ארון הקבורה ובו שרידי גופתו של מרגלית נאסף על ידי הצלב האדום מידי חמאס בחאן יונס שבדרום רצועת עזה אמש, והועבר לכוחות צה"ל שהוציאו אותו משטח הרצועה. הארון נבדק על ידי צה"ל, כוסה בדגל ישראל, ונערך לו טקס קצר בהובלת רב צבאי.

כוחות צה"ל מקבלים את ארונו של אליהו מרגלית, 17 באוקטובר 2025 (צילום: דובר צה"ל)

משם ליוותה המשטרה את הארון למכון לרפואה משפטית באבו כביר שבתל אביב, שם עבדו מומחים על זיהוי השרידים וקביעת סיבת המוות. כמה שעות לאחר מכן זוהתה הגופה כשייכת למרגלית, ונציגי צה"ל הודיעו על כך למשפחתו.

"אלי האהוב שלנו שב הביתה, 742 ימים אחרי שנרצח ונחטף מקיבוץ ניר עוז. אנו מודים לעם ישראל ולפורום משפחות החטופים על תמיכתם במאבק הארוך להחזרתו, ומבטיחים שלא ננוח ולא נשקוט עד שהאחרון מבין החטופים יוחזר לקבורה בישראל", נמסר בהודעת המשפחה.

"לצד העצב וההבנה שהלב לעולם לא יהיה שלם, השבתו של אליהו (צ'רצ'יל) ז"ל היא בגדר מזור כלשהו למשפחה שחיה באי ודאות וספק מייסרים מעל לשנתיים", נמסר ממטה משפחות החטופים.

עם השבת גופתו של מרגלית, נותרו ברצועת עזה גופותיהם של 18 חטופים הרוגים, לאחר שבראשית הפסקת האש הנוכחית הוחזקו שם גופותיהם של 28.

ישראל האשימה את חמאס כי הוא מעכב ביודעין את מסירת חלק מהגופות, בעוד הארגון טוען שאינו מסוגל לאתר אותן בשל ממדי ההרס ברצועה.

אליהו (צ'רצ'יל) מרגלית ז"ל

חמאס מסר כי הגופה שהעביר מאוחר ביום שישי – שאותה לא זיהה – אותרה באותו היום. תיעוד מוקדם יותר מאותו יום הראה פעילי חמאס חופרים באמצעות ציוד מכני כבד במתחם המגורים "עיר חמאד" שבחאן יונס.

לדברי צה"ל, מרגלית נרצח ב־7 באוקטובר 2023 באורוות הסוסים שבקיבוץ ניר עוז, וגופתו נחטפה לעזה. מותו אומת על ידי הצבא בדצמבר 2023.

מרגלית הותיר אחריו את אשתו דפנה, ילדיו נעה, דני ונילי, ושלושה נכדים. בתו נילי מרגלית נחטפה גם היא ב־7 באוקטובר ושוחררה משבי חמאס ב־30 בנובמבר 2023.

יקיריו סיפרו כי באותה שבת בבוקר יצא אליהו מביתו כדי להאכיל את סוסיו האהובים באורווה שבקיבוץ, וכי גם הסוסים נחטפו יחד איתו.

"ארגון הטרור חמאס נדרש לעמוד בהתחייבויותיו למתווכות ולהשיבם במסגרת יישום ההסכם, לא נתפשר על כך ולא נחסוך כל מאמץ עד שנשיב את החטופים החללים כולם, עד האחרון שבהם"

בהודעה שפרסמה לשכת ראש הממשלה הבוקר נכתב כי "ממשלת ישראל משתתפת בצערה הכבד של משפחת מרגלית ושל כל משפחות החטופים החללים.

"הממשלה וכלל מערך השו"ן של מדינת ישראל נחושים, מחויבים ופועלים ללא לאות על מנת להשיב את כל חטופינו החללים לקבורה ראויה בארצם.

"ארגון הטרור חמאס נדרש לעמוד בהתחייבויותיו למתווכות ולהשיבם במסגרת יישום ההסכם, לא נתפשר על כך ולא נחסוך כל מאמץ עד שנשיב את החטופים החללים כולם, עד האחרון שבהם".

צה"ל ציין כי הוא "ממשיך להשקיע את כלל המאמצים בהשבת החטופים החללים ונערך להמשך מימושו של ההסכם. חמאס נדרש לעמוד בחלקו בהסכם ולבצע את כלל המאמצים הנדרשים על מנת להשיב את החטופים החללים למשפחותיהם ולקבורה ראויה".