האפיפיור לאו נשא קריאה נרגשת לקהילות המגוונות בלבנון להתאחד ולמצוא פתרון לבעיות הרבות שהמדינה מתמודדת עימן, במיסה שערך היום בפני עשרות אלפי משתתפים, לקראת סיום מסעו הראשון מחוץ לוותיקן כמנהיג הכנסייה הקתולית.

האפיפיור פנה אל ההמונים בקו החוף ההיסטורי של ביירות והתחנן כי תושבי לבנון "יסירו את שריון החלוקה האתנית והפוליטית" ויפנו לטפל בשנים של עימות, שיתוק פוליטי וסבל כלכלי.

"עלינו לאחד את המאמצים כדי שהארץ הזו תוכל לשוב לתהילתה", אמר לאו בפני קהל של 150,000 בני אדם, לפי נתוני הוותיקן.

הוא נשא את הדברים שעות אחדות לאחר שהתפלל בסמוך לערימות ההריסות באתר הפיצוץ הכימי שאירע ב־2020 בנמל ביירות – שם הוא גם הניח זר פרחים באנדרטה ופגש כ־60 מניצולי הפיצוץ ומקרובי הקורבנות מדתות שונות, שהציגו תצלומים של יקיריהם שנספו.

האפיפיור אף ביקר בבית חולים פסיכיאטרי שמנוהל על ידי נזירות מהמסדר הפרנציסקני.

לאו שהה בלבנון שלושה ימים, בחלקו השני של מסע שהחל בטורקיה ובו קרא לשלום במזרח התיכון והזהיר כי עתיד האנושות נתון בסכנה בשל המלחמות העקובות מדם המתנהלות בעולם.

הוא צפוי לצאת לרומא עם פמלייתו בסביבות השעה 15:15.