נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע אמש על תוכניות לפיתוח דור חדש של ספינות קרב מדגם "טראמפ־קלאס". לטענתו, ספינות הקרב החדשות יהיו גדולות יותר, מהירות יותר ו"חזקות פי 100" מכל ספינה שנבנתה בעבר, ויהוו את אבן הפינה של צי מורחב שאותו כינה "צי הזהב", ומטרתו לבסס את העליונות הימית של ארה"ב.

לדבריו, התוכנית תחל בשתי ספינות וצפויה להתרחב ל־20 עד 25 כלי שיט. הספינה הראשונה בסדרה תיקרא USS Defiant.

הכרזה זו היא הדוגמה האחרונה למיתוג מחדש של מרכיב בממשל הפדרלי ברוחו של הנשיא. טראמפ, שבעבר מתח ביקורת על מראה ספינות המלחמה של הצי האמריקאי, אמר כי יהיה מעורב אישית בתכנון הספינות.

לדבריו, משקלן של הספינות יעלה על 30 אלף טון, יותר מהמשחתות הקיימות כיום, והן יצוידו בטכנולוגיות המתקדמות ביותר, ובהן בינה מלאכותית ולייזרים מבוססי אנרגיה מכוונת.

"לא בנינו ספינת קרב מאז 1994. כלי השיט המתקדמים האלה יהיו מהקטלניים ביותר בלוחמה ימית על פני המים, מלבד הצוללות שלנו", אמר טראמפ.

נוסף על תותחים ימיים קונוונציונליים, ספינות הקרב החדשות יצוידו בטילי שיוט גרעיניים המשוגרים מן הים, כך אמר מזכיר הצי האמריקאי ג'ון פלן, שהופיע לצד טראמפ בפלורידה בעת ההכרזה.

כמה גורמים אמריקאים הזהירו כי כישלון בבניית ספינות קרב חדשות בשנים האחרונות העניק יתרון ליריבה הכלכלית והצבאית, סין. טראמפ המעיט במשקלה של סין בהחלטה ואמר כי ההתרחבות נועדה להיות "מענה לכולם".

מלבד דגם ספינות הקרב החדש, הצי המורחב יכלול כמה כלי שיט נוספים, ובהם דגם חדש וקטן יותר של פריגטות, שכבר הוכרז בעבר על ידי הצי, אמר טראמפ.

נושאת המטוסים האמריקאית "נימיץ" בים סין הדרומי ב־11 ביוני 2025, לפני שיצאה לדרכה לעבר המזרח התיכון (צילום: Edward Jacome / DVIDS / AFP)