צילומי לוויין מראים פעילות מוגברת בשני אתרים גרעיניים איראניים שהופצצו בשנה שעברה בידי ישראל וארה"ב, באופן שעשוי להעיד על ניסיון של טהרן להסתיר מאמצים לחלץ חומרים גרעינים שנותרו באתרים אלו.

הצילומים של חברת Planet Labs PBC מראים כי נבנו גגות מעל שני מבנים שניזוקו במתקני איספהאן ונתנז, הפעילות המשמעותית הראשונה הנראית מהחלל באתרים אלו מאז מלחמת 12 הימים של ישראל עם איראן ביוני.

הכיסויים הללו חוסמים את יכולת הלוויינים לראות מה מתרחש על הקרקע – וכרגע זו הדרך היחידה שבה פקחים של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית יכולים לעקוב אחר האתרים, לאחר שאיראן מנעה גישה אליהם.

איראן לא דנה פומבית בפעילות בשני האתרים. הסבא"א, גוף פיקוח של האו"ם, לא השיב לבקשות תגובה.

המומחים שבחנו את האתרים אמרו כי הגגות החדשים אינם נראים כסימן להתחלת שיקום של המתקנים שניזוקו קשות.

במקום זאת, הם ככל הנראה חלק ממאמצי איראן "להעריך האם נכסים מרכזיים – כגון מלאים מצומצמים של אורניום מועשר מאוד – שרדו את התקיפות", אמרה אנדראה סטריקר, החוקרת את איראן במכון Foundation for Defense of Democracies בוושינגטון, שהוטלו עליו סנקציות בידי טהרן.

"הם רוצים להיות מסוגלים להגיע לכל נכס שניתן לשחזר מבלי שישראל או ארה"ב יראו מה שרד", אמרה.

אתר נתנז, כ־220 ק"מ מדרום לבירה, כולל מעבדות עיליות ותת־קרקעיות שבהן בוצע עיקר העשרת האורניום של איראן.

לפני המלחמה, הסבא"א אמרה כי איראן השתמשה שם בצנטריפוגות מתקדמות כדי להעשיר אורניום עד 60%, מרחק טכני קצר מרמה של 90% הנדרשת לנשק. לפי ההערכות, חלק מהחומר היה במקום כאשר כל המתחם הותקף.

המתקן הסמוך לעיר איספהאן היה ידוע בעיקר בייצור גז האורניום שמוזן לצנטריפוגות לצורך סיבוב וטיהור. אתר שלישי, פורדו, כ־95 ק"מ מדרום־מערב לבירה, כלל מתקן העשרה מבוצר מתחת להר.

במהלך המלחמה בשנה שעברה, האתרים הותקפו עם פצצות חודרות בונקרים וטילי שיוט טומהוק. התקיפות האמריקאיות "פגעו באופן משמעותי בתוכנית הגרעין של איראן", נכתב באסטרטגיית הביטחון הלאומי של הבית הלבן שפורסמה בנובמבר, אם כי פרטים מדויקים על הנזק נותרו מעורפלים.

איראן לא אפשרה לפקחי הסבא"א לבקר באתרים מאז התקיפות.

המבנה העילי המרכזי בנתנז היה ידוע כ־Pilot Fuel Enrichment Plant. ישראל פגעה בו ב־13 ביוני והותירה אותו "מושמד תפקודית", ו"גרמה נזק חמור" לאולמות התת־קרקעיים שבהם היו מערכי צנטריפוגות, אמר אז מנכ"ל הסבא"א רפאל מריאנו גרוסי. תקיפה אמריקאית ב־22 ביוני פגעה גם במתקנים התת־קרקעיים בפצצות חודרות בונקרים.

צילומי Planet Labs מראים כי בדצמבר החלה איראן לבנות גג מעל המתקן הפגוע והשלימה זאת עד סוף החודש. מערכת החשמל של נתנז עדיין נראית מושבתת.

איראן גם ממשיכה בעבודות חפירה שהחלה ב־2023 בהר Kūh-e Kolang Gaz Lā, כמה מאות מטרים מדרום לגדר המתחם. ערימות עפר נראות הולכות וגדלות. ההערכה היא שמוקם שם מתקן גרעיני תת־קרקעי חדש.

באיספהאן החלה איראן לבנות גג דומה מעל מבנה בפינה הצפון־מזרחית של המתחם והשלימה זאת בתחילת ינואר. ייעוד המבנה אינו ידוע, אך צה"ל אמר בזמנו כי תקף שם מתקנים הקשורים לייצור צנטריפוגות.

צילומים מראים כי שני פתחים למנהרות מולאו בעפר כאמצעי הגנה מפני טילים, כפי שאיראן עשתה גם לפני המלחמה ביוני. פתח שלישי פונה והוקמו קירות חדשים בכניסה.

מומחים אמרו כי נראה שהגגות נועדו "לחילוץ נכסים שנותרו או פסולת מבלי שנדע מה הם מוציאים משם".

עבודות נוספות באיראן

מאז תום המלחמה, איראן פועלת לשיקום תוכנית הטילים הבליסטיים שלה, ובפרט באתר בפרצ'ין הסמוך לטהרן. צילומי לוויין מראים בנייה מחודשת במתחם "Taleghan 2", שנהרס בתקיפה ישראלית באוקטובר 2024.

לפי מכון ISI, המבנה שימש לחדר ניסוי נפצים ולמערכת רנטגן מיוחדת לחקר ניסויים. ניסויים כאלה עשויים לשמש למחקר דחיסת ליבת אורניום באמצעות חומרי נפץ – שלב נדרש בפיתוח נשק גרעיני בשיטת קריסה.

צילומים מראים כי האתר שוקם במהירות ומורחב כדי להיות עמיד יותר בפני תקיפות, ובתוכו מותקן כלי קיבול גדול שעשוי לשמש לניסויי חומר נפץ בעוצמה גבוהה.