הנהגת איראן חוששת שמתקפה אמריקאית עלולה לערער את אחיזתה בשלטון, על רקע זעם ציבורי גובר לאחר הדיכוי האלים של המחאות נגד המשטר בחודש שעבר. כך אמרו לרויטרס שישה גורמים בהווה ובעבר.

לדברי ארבעה מהגורמים, בפגישות בדרגים בכירים נאמר למנהיג העליון עלי חמינאי כי הזעם הציבורי בעקבות הדיכוי האלים של המחאה הגיע לנקודה שבה הפחד כבר אינו גורם מרתיע.

חמינאי, כך נטען, עודכן כי רבים באיראן מוכנים לשוב ולהתעמת עם כוחות הביטחון, וכי לחץ חיצוני כגון מתקפה אמריקאית מוגבלת עלול לעודד אותם ולגרום נזק בלתי הפיך לממסד השלטוני.

אחד הגורמים אמר לרויטרס כי אויביה של איראן מבקשים לעודד מחאות נוספות במטרה להביא לקץ הרפובליקה האסלאמית, וכי "למרבה הצער" צפויה אלימות נוספת אם תפרוץ התקוממות. "מתקפה בשילוב הפגנות של אזרחים זועמים עלולה להביא לקריסה של המערכת השלטונית. זה החשש המרכזי בקרב הדרגים הבכירים וזה מה שאויבינו רוצים", אמר.

לפי הדיווח, הדברים משמעותיים משום שהם מצביעים על חששות פנימיים בצמרת השלטון, הסותרים את הקו הפומבי התקיף של טהרן כלפי המפגינים וארה"ב.

המקורות סירבו לומר כיצד הגיב חמינאי. משרד החוץ האיראני לא הגיב מיד לבקשת תגובה של רויטרס.

גורם בכיר לשעבר אמר כי המצב השתנה מאז הדיכוי בתחילת ינואר. "האנשים זועמים מאוד. חומת הפחד קרסה. אין עוד פחד", אמר, והעריך כי מתקפה אמריקאית עלולה להחזיר את האיראנים לרחובות. גם גורמי אופוזיציה שהיו בעבר חלק מהממסד הזהירו כי "הזעם הרותח" עלול להביא לקריסת המערכת.

ראש הממשלה לשעבר מיר חוסיין מוסאווי, הנתון במעצר בית מאז 2011, אמר בהודעה שפורסמה באתר רפורמיסטי כי "נהר הדם החם שנשפך בינואר הקר לא יפסיק לרתוח עד שישנה את מהלך ההיסטוריה. באיזו שפה צריכים האנשים לומר שהם אינם רוצים את המערכת הזו ואינם מאמינים לשקריכם? די. המשחק נגמר".

אנליסטים ציינו כי אף שהרחובות שקטים לעת עתה, התסכול הציבורי העמוק לא נעלם, על רקע משבר כלכלי, דיכוי פוליטי, פערים חברתיים ושחיתות.

אחד הגורמים אמר לרויטרס כי אם המחאות יתחדשו תחת לחץ חיצוני גובר, כוחות הביטחון יפעילו אמצעים קשים יותר, והתוצאה תהיה "מרחץ דמים".

תושב טהרן, שבנו בן ה-15 נהרג במחאות ב-9 בינואר, אמר כי המפגינים ביקשו "רק חיים נורמליים" ונענו "בכדורים". "אם אמריקה תתקוף, אחזור לרחובות לנקום על בני ועל הילדים שהמשטר הזה הרג".