עומאן תיווכה היום בשיחות עקיפות שנערכו בין איראן לארצות הברית בנוגע לתוכנית הגרעין של הרפובליקה האסלאמית, במטרה להפיג את המתיחות בין המדינות לאחר שוושינגטון הפציצה אתרי גרעין איראניים וטהרן פתחה בדיכוי אלים של המחאה ברחבי המדינה.

עומאן פרסמה הודעה פומבית המאשרת את דבר השיחות לאחר שכתבי סוכנות הידיעות Associated Press צפו בגורמים איראנים בכירים ובגורמים אמריקאים בכירים מבקרים בנפרד בארמון בפאתי מסקט כדי לשוחח עם שר החוץ של הסולטנות, באדר אל־בוסאידי.

לא ברור אם הסתיימו השיחות להיום. עם זאת, הארמון נותר ריק לאחר שהשיירות עזבו.

שתי המדינות חזרו היום שישי לעומאן, סולטנות בקצה המזרחי של חצי האי ערב, חודשים לאחר שסבבי פגישות עלו בתוהו בעקבות פתיחתה של ישראל במלחמה בת 12 ימים נגד איראן ביוני האחרון. ארצות הברית הפציצה אתרי גרעין איראניים במהלך אותה מלחמה, וככל הנראה השמידה רבות מהצנטריפוגות שהעשירו אורניום לרמה הקרובה לרמה צבאית. ההתקפות של ישראל פגעו במערכות ההגנה האווירית של איראן וכמו כן כוונו נגד מאגר הטילים הבליסטיים שלה.

גורמים רשמיים בארצות הברית, כמו שר החוץ מרקו רוביו, מאמינים כי התיאוקרטיה של איראן נמצאת כעת בנקודת השפל החלשה ביותר שלה מאז המהפכה האסלאמית של 1979, לאחר שהמחאות הכלל־ארציות בחודש שעבר היוו את האתגר הגדול ביותר לשלטונו של המנהיג העליון בן ה־86, עלי חמינאי. כוחותיו של חמינאי הגיבו בדיכוי שהרג אלפים ועל פי הדיווחים הביא למעצרם של עשרות אלפים – ועורר איומים צבאיים חדשים מצד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לתקוף את המדינה.

עם נושאת המטוסים אברהם לינקולן וספינות מלחמה נוספות באזור, לצד מטוסי קרב נוספים, לארצות הברית יש כעת ככל הנראה את כוח האש הצבאי לפתוח במתקפה אם תרצה בכך. אך השאלה האם מתקפות עשויות להספיק כדי לאלץ את איראן לשנות את דרכיה – או פוטנציאלית להפיל את ממשלתה – נותרה רחוקה מלהיות ודאית.

בינתיים, מדינות המפרץ הערביות חוששות שמתקפה עלולה להצית מלחמה אזורית שתגרור גם אותן פנימה. האיום הזה ממשי – כוחות ארצות הברית כבר הפילו כלי טיס איראני לא מאויש סמוך ל"לינקולן", ואיראן ניסתה לעצור ספינה המניפה דגל ארצות הברית במצר הורמוז.