התכנון הצבאי האמריקאי בנוגע לאיראן הגיע לשלב מתקדם, עם אפשרויות שכוללות, בין היתר, פגיעה באנשים מסוימים כחלק מתקיפה ואף חתירה לשינוי משטר בטהרן, אם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ יורה על כך, כך אמרו שני גורמים אמריקאים.

התוכניות הצבאיות הן הסימנים האחרונים לכך שארה"ב נערכת לעימות רציני עם איראן במקרה שהמאמצים הדיפלומטיים ייכשלו. בשבוע שעבר דווח לראשונה כי הצבא האמריקאי מתכונן למבצע ממושך של שבועות נגד איראן, שעשוי לכלול תקיפות של מתקני ביטחון איראניים וכן תשתיות גרעין.

הגילויים האחרונים מצביעים על תכנון מפורט ושאפתני יותר, לקראת החלטה של טראמפ, שבימים האחרונים העלה בפומבי את האפשרות של שינוי משטר ברפובליקה האסלאמית.

הגורמים האמריקאים, שדיברו בעילום שם בשל רגישות התכנון, לא מסרו פרטים נוספים באשר לזהות האנשים שעשויים להיות מטרה או כיצד הצבא האמריקאי עשוי לנסות להביא לשינוי משטר ללא כוח קרקעי גדול.

חתירה לשינוי משטר תסמן סטייה נוספת מהבטחותיו של טראמפ במהלך קמפיין הבחירות לנשיאות לנטוש את מה שכינה מדיניות כושלת של ממשלים קודמים, שכללה מאמצים צבאיים להפלת משטרים באפגניסטן ובעיראק.

אחד הגורמים האמריקאים מציין את הצלחתה של ישראל בפגיעה במנהיגים איראניים במהלך מלחמת 12 הימים עם איראן בשנה שעברה. אז אמרו מקורות אזוריים כי לפחות 20 מפקדים בכירים נהרגו, בהם ראש המטה הכללי של הכוחות המזוינים, האלוף מוחמד באקרי.

"מלחמת 12 הימים והתקיפות הישראליות נגד יעדים אישיים הראו באמת את התועלת שבגישה הזו", אמר הגורם האמריקאי, והוסיף כי המיקוד היה באנשים המעורבים בפיקוד ובשליטה של כוחות משמרות המהפכה.

עם זאת, הזהיר הגורם כי פגיעה באנשים מסוימים מחייבת משאבי מודיעין נוספים. חיסול של מפקד צבאי מסוים דורש ידיעה מדויקת של מיקומו והבנה מי עוד עלול להיפגע במהלך הפעולה.

לדברי הגורמים ששוחחו, לא ברור איזה מודיעין יש בידי ארה"ב על מנהיגים איראניים שעשויים להיות מטרה פוטנציאלית.

הבית הלבן והפנטגון לא הגיבו מיד לבקשות לתגובה.