קטאר הכריזה היום על הפעלת סעיף "כוח עליון" בחוזי יצוא הגז שלה על רקע המלחמה בין ארצות הברית וישראל לאיראן, ומקורות אמרו כי ייתכן שיידרש לפחות חודש עד לחזרה להיקפי הייצור הרגילים.

המהלך יביא לכך ששוקי הגז העולמיים יסבלו ממחסור במשך שבועות גם בתרחיש הלא סביר שבו העימות יסתיים היום, שכן קטאר מספקת כ־20% מן הגז הטבעי הנוזלי בעולם.

מתקני התפעול של קטאר אנרג'י בעיר התעשייה ראס לאפן, שלשום (צילום: AFP)

ענקית האנרגיה הממלכתית "קטאר אנרג'י", שהפסיקה את ייצור הגז השבוע, תשבית היום לחלוטין את מתקני הנזלת הגז, אמרו שני גורמים הבקיאים בנושא שביקשו להישאר בעילום שם.

לפי הערכות ראשוניות של המצב באזור, החברה לא תחדש את פעילות המתקן לפחות במשך שבועיים, לדברי המקורות. לאחר שתתקבל החלטה על חידוש הפעילות, יידרשו שבועיים נוספים כדי להפוך את הגז לדלק מקורר מאוד ולהגיע לתפוקה מלאה, הוסיפו. החברה לא השיבה לבקשת תגובה.

קטאר אחראית לכ־20% מיצוא הגז הטבעי הנוזלי בעולם, וכולו עובר דרך מצר הורמוז, שם תנועת הספנות כמעט נעצרה על רקע המלחמה בין ארצות הברית וישראל לאיראן והתגובה של טהרן.

קטאר מספקת גז לאירופה ובעיקר לשווקים באסיה, ויותר מ־80% מלקוחותיה נמצאים בסין, יפן, הודו, קוריאה הדרומית, פקיסטן ומדינות נוספות באזור.

"כוח עליון" הוא סעיף הפוטר צדדים מאחריות אם אי עמידה בהתחייבויות האספקה נובעת מאירועים שאינם בשליטתם.

"קטאר אנרג'י" החלה ליצור קשר עם חלק מלקוחותיה באסיה ובאירופה, אך לא מסרה להם כמה זמן עשויה להימשך ההשבתה, כך אמרו מקורות ל"רויטרס".

"שום דבר לא יכול להחליף גז טבעי נוזלי מקטאר. אם ההשבתה תימשך זמן רב, היא מבשרת זעזוע גדול יותר בשוק הגז מזה שאירע ב־2022, כשרוסיה הפסיקה את אספקת הגז בצינורות לאירופה. מחירי הגז עשויים לשוב לרמות השיא שלהם מ־2022", אמר סול קאבוניק, ראש מחקר האנרגיה בחברת MST Marquee.

לארצות הברית, יצרנית הגז הטבעי הנוזלי הגדולה בעולם, אין הרבה קיבולת פנויה להגדיל במהירות את התפוקה ולפצות על אובדן האספקה, לפי חישובי "רויטרס" ואנליסטים בתעשייה, משום שמתקניה כבר פועלים כמעט במלוא הקיבולת ורוב המטענים קשורים בחוזים ארוכי טווח.