ב-CNN פורסמו תמונות לווין שהראו פגיעה משמעותית במספר מכ"מים אמריקאים בירדן, סעודיה ואיחוד האמירויות, שנפגעו מתקיפות איראניות. מדובר במכ"מים שמשמשים לגילוי מוקדם של שיגורי טילים וכטב"מים מאיראן, עבור מערכת היירוט THAAD שמוצבת בנקודות שונות באזור. 

לפי הדיווח ב-CNN, מערכת המכ"ם של סוללת מיירטי הטילים האמריקאית THAAD בירדן נפגעה וככל הנראה הושמדה בימים הראשונים של התקיפות האמריקאיות־ישראליות על איראן, כך מראה תמונת לוויין שצולמה ביום שני. ייתכן שזה אינו מכ"ם ה־THAAD היחיד שנפגע בימי המלחמה הראשונים עם איראן.

מבנים נפגעו גם בשני מתקנים צבאיים ששימשו לאחסון מערכות מכ"ם של סוללות THAAD באיחוד האמירויות, כך עולה מניתוח של CNN, אם כי לא ברור אם הציוד עצמו ניזוק. 

הדיווח מציין כי לפי ניתוח תמונות לווין נראה שאתר מכ"ם נפגע סמוך לבסיס האוויר פרינס סולטאן בסעודיה, בו הוצב בעבר מכ"ם של סוללת THAAD. גורמים סעודים לא השיבו לשאלות לגבי הבעלות על המערכת, וגורם הגנה אמריקאי סירב לדון בנושא מטעמי ביטחון מבצעי.

בנוסף, תמונות לוויין מראות נזק למערכת מכ"ם התרעה מוקדמת קטארית מתוצרת אמריקאית באום דהאל.

מערכת ההגנה האווירית THAAD של צבא ארה"ב נערכה להעמסה על מטוס, טקסס, 23 בפברואר 2019 (צילום: Staff Sgt. Cory D. Payne/U.S. Air Force via AP)המכ"ם הוא רכיב קריטי במערכת יירוט הטילים המתקדמת, המשמשת ליירוט ולהשמדת טילים בליסטיים בדרכם אל יעדם. ארה"ב מפעילה שמונה סוללות THAAD, בעוד איחוד האמירויות מפעילה שתיים וסעודיה אחת. 

פגיעה במכ"ם אינה הופכת את מערכת THAAD לבלתי שמישה לחלוטין, אומרים מומחים, שכן קיימים רכיבים ותצורות נוספות, אך היא בהחלט פוגעת ביכולת ובגמישות.

נ"ר ג'נזן־ג'ונס, מומחה לחימוש ומנהל חברת המחקר Armament Research Services (ARES), אמר ל־CNN כי לא ניתן להחליף את המכ"ם בקלות וכינה זאת אובדן משמעותי.

"המכ"ם AN-TPY/2 הוא למעשה הלב של סוללת THAAD, מאפשר את שיגור טילי היירוט ותורם לתמונת הגנה אווירית רשתית", אמר. "זה גם ציוד יקר מאוד. אובדן אפילו של מכ"ם אחד מסוג זה יהיה אירוע משמעותי מבחינה מבצעית. סביר שיהיה צורך לפרוס יחידה חלופית ממקום אחר, דבר שייקח זמן ומאמץ."

ל־THAAD אזור יירוט רחב ולכן ניתן להשתמש בו להגנה על שטח גדול, אמר ג'נזן־ג'ונס. "עם זאת, יש לשלב אותו גם עם מערכות הגנה נוספות נגד טילים בליסטיים והגנה אווירית, כגון פטריוט, כדי להבטיח כיסוי טוב נגד סוגים שונים של איומים ולספק מידה מסוימת של הגנה גם לסוללה עצמה", הוסיף.

ביום רביעי דיווחה CNN כי תקיפות איראניות על בסיסים ומתקנים צבאיים אמריקאיים ברחבי חצי האי ערב פגעו בציוד תקשורת, מכ"ם ומודיעין בניסיון לכאורה לנתק אותם מהעולם החיצון.

דובר הפנטגון אמר ל־CNN: "מטעמי ביטחון מבצעי, לא נגיב על מצב יכולות מסוימות באזור." CNN פנתה גם לרשויות בירדן ובאיחוד האמירויות.