לפי דיווח ב"וושינגטון פוסט", דוח מסווג של מועצת המודיעין הלאומית של ארה"ב הזהיר כי מלחמה, גם רחבת היקף, "לא צפויה" להפיל את המשטר באיראן ואת הממסד הצבאי והדתי המבוסס של הרפובליקה האסלאמית. 

הממצאים, שאושרו ל"וושינגטון פוסט" על ידי שלושה אנשים המכירים את תוכן הדוח, מעלים ספקות לגבי תוכניתו המוצהרת של הנשיא דונלד טראמפ "לנקות" את מבנה ההנהגה של איראן ולהציב שליט לבחירתו.

הדוח, שהושלם כשבוע לפני שארה"ב וישראל פתחו במלחמה ב־28 בפברואר, הציג תרחישי ירושה הנובעים ממערכה מצומצמת נגד מנהיגי איראן או מתקפה רחבה יותר נגד הנהגתה ומוסדות השלטון שלה, כך אמרו האנשים המכירים את ממצאיו.

בשני המקרים הסיק המודיעין כי הממסד הדתי והצבאי של איראן יגיב לחיסולו של המנהיג העליון האייתוללה עלי חמינאי באמצעות הפעלת נהלים שנועדו לשמור על רציפות השלטון.

האפשרות שהאופוזיציה המפולגת של איראן תשתלט על המדינה תוארה כ"לא סבירה", אמרו המקורות, שדיברו בעילום שם כדי לדון בדוח המסווג.

הבית הלבן לא אמר אם טראמפ תודרך על הערכה זו לפני שאישר את המבצע. "הנשיא והממשל הגדירו בבירור את יעדיהם בנוגע למבצע 'Epic Fury': השמדת הטילים הבליסטיים של איראן ויכולת הייצור שלהם, חיסול הצי שלה, סיום יכולתה לחמש שלוחות, ומניעת השגת נשק גרעיני", אמרה דוברת הבית הלבן אנה קלי. "המשטר האיראני נמחץ לחלוטין".

אתר מבנים באיראן נפגע מטילים ששיגרו כוחות ארה"ב, בתמונה מטושטשת חלקית מתוך סרטון שפרסם פיקוד המרכז של צבא ארה"ב, 1 במרץ 2026 (צילום: U.S. Central Command via AP)

סוזן מלוני, חוקרת איראן וסגנית נשיא במכון ברוקינגס, אמרה כי התחזית שהמוסדות באיראן ישרדו נובעת מהיכרות מעמיקה עם הרפובליקה האסלאמית. "זה נשמע כמו הערכה מבוססת היטב של המערכת האיראנית ושל המוסדות והתהליכים שנבנו במשך שנים רבות", אמרה.

נראה כי הדוח המודיעיני לא בחן תרחישים אפשריים אחרים, כולל שליחת כוחות קרקע אמריקאיים לאיראן או חימוש הכורדים האתניים במדינה כדי לעורר מרד. לא ניתן היה לקבוע אם המערכה רחבת ההיקף שנבחנה במסמך המסווג זהה למבצעים המתנהלים כעת.

תהליך הירושה באיראן שחזה הדוח מתרחש כעת, אך תחת לחץ של מסע הפצצות נרחב מהאוויר ומהים מצד ארה"ב וישראל.

החלפת המנהיג העליון נמצאת בסמכות גוף הדת הבכיר באיראן, מועצת המומחים. אך גם חברי משמרות המהפכה וגורמים אחרים במערכת הביטחון של המדינה ממלאים תפקיד משפיע.

יש ספקולציות רבות כי המועצה תמנה את בנו של המנהיג העליון המנוח, מוג'תבא חמינאי, אך לא פורסמה הודעה רשמית. משמרות המהפכה דוחפים למועמדותו אך נתקלו בהתנגדות מצד מוקדי כוח אחרים, בהם עלי לריג'אני, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי של איראן, כך אמר גורם ביטחוני מערבי.

מז"כל מועצת הביטחון של איראן עלי לאריג'אני, 13 באוגוסט 2025 (צילום: AP Photo/Bilal Hussein)

עם כניסת המלחמה לשבוע השני, טראמפ ממשיך לדרוש "כניעה ללא תנאי" מאיראן, כפי שכתב בפוסט ברשת Truth Social, ואף רמז כי עליו להיות מעורב בבחירת המנהיג הבא של המדינה.

טראמפ אמר לעיתונאים כי חמינאי הצעיר "חסר יכולת" ו"דמות חלשה", וכי אינו רוצה מנהיגים איראנים ש"רק יבנו מחדש" את תשתיות הגרעין והטילים הבליסטיים של המדינה.

יושב ראש הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף דחה את הרעיון שטראמפ ישחק תפקיד במינוי המנהיג הבא של איראן. "גורלה של איראן היקרה, היקרה מהחיים עצמם, ייקבע רק על ידי העם האיראני הגאה, ולא על ידי 'כנופיית אפשטיין'", כתב קאליבאף ברשת הטוויטר.

גורמים אמריקאים בהווה ובעבר אומרים כי עד כה אין כמעט סימנים להתקוממות עממית רחבה באיראן או לשברים משמעותיים בממשלה או בכוחות הביטחון שיובילו למשטר חדש.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מגיע לחדר המזרחי של הבית הלבן, 2 במרץ 2026 (צילום: AP Photo/Alex Brandon)

כל עוד הממסד הדתי והצבאי של איראן נותר בשליטה, מומחים אומרים כי יכולתו של טראמפ להכתיב תוצאות פוליטיות מוגבלת. "להיכנע לטראמפ יהיה מנוגד לכל מה שהם מאמינים בו", אמרה הולי דגרס, עמיתה בכירה במכון וושינגטון למדיניות המזרח הקרוב. "הדרגים הבכירים בממסד הדתי הם אידאולוגיים, ולכן דרך הפעולה שלהם היא להתנגד לאימפריאליזם האמריקאי".

"אין כוח אחר בתוך איראן שיכול להתמודד עם הכוח שנותר למשטר", אמרה מלוני ממכון ברוקינגס. "גם אם הם אינם מסוגלים להקרין את הכוח הזה בצורה יעילה כלפי שכנותיהם, הם בהחלט יכולים לשלוט בתוך המדינה".