נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ צפוי לבחון כבר היום שורה של אפשרויות לריסון מחירי הנפט, שזינקו ליותר מ־100 דולר לחבית בעקבות המלחמה באיראן, כך לפי שני אנשים המכירים את הנושא.

המאמץ משקף חשש בבית הלבן כי הזינוק במחירי הנפט יפגע בעסקים ובצרכנים בארצות הברית לקראת בחירות האמצע בנובמבר, שבהן מקווים חברי המפלגה הרפובליקאית של טראמפ לשמור על השליטה בקונגרס.

גורמים אמריקאים בוושינגטון דנים עם עמיתיהם מקבוצת G7 באפשרות לשחרור משותף של נפט גולמי מן המאגרים האסטרטגיים, כאחד מכמה צעדים הנבחנים כעת, אמרו המקורות, שביקשו להישאר בעילום שם.

אפשרויות נוספות כוללות הגבלת יצוא מארצות הברית, התערבות בשוק החוזים העתידיים על נפט, ויתור על חלק מהמיסים הפדרליים והסרת דרישות בחוק האמריקאי המכונה חוק ג'ונס, המחייב כי דלק יועבר בתוך ארצות הברית רק באוניות הנושאות דגל אמריקאי.

גורמים בממשל מפעילים גם לחץ דיפלומטי על בעלי ברית במפרץ כדי לסייע בחידוש הייצור והשינוע של נפט, אמר מקור שלישי ל"רויטרס".

הבית הלבן הוסיף ללוח הזמנים של טראמפ מסיבת עיתונאים הערב, אך לא מסר פרטים אם יכריז על צעדים כלשהם.

אנליסטים אמרו כי לאפשרויות המדיניות של ארצות הברית תהיה השפעה מוגבלת על שוקי הנפט העולמיים כל עוד הלחימה חוסמת את יצוא הנפט מן המזרח התיכון דרך מצר הורמוז, שדרכו עובר כחמישית מאספקת הנפט העולמית.

"הבית הלבן נמצא בתיאום מתמיד עם הסוכנויות הרלוונטיות בנושא חשוב זה, שכן מדובר בעדיפות עליונה עבור הנשיא. לנשיא טראמפ ולכל צוות האנרגיה שלו הייתה תוכנית פעולה חזקה לשמירה על יציבות שוקי האנרגיה עוד לפני תחילת מבצע 'זעם אדיר', והם ימשיכו לבחון את כל האפשרויות המהימנות", אמרה דוברת הבית הלבן טיילור רוג'רס בהודעה.

בפוסט שפרסם אתמול ברשת החברתית שלו Truth Social המעיט טראמפ בחשיבות הזינוק במחירים ואמר כי העלייה תהיה זמנית והיא "מחיר קטן מאוד עבור ארצות הברית". הוא הוסיף כי רק "טיפש" יראה זאת אחרת.

מחירי הנפט בעולם הגיעו לרמות שלא נראו מאז אמצע 2022, ונגעו לזמן קצר ב־119 דולר לחבית, בעוד מחירי הבנזין ודלקים אחרים זינקו בעקבות התקיפות האמריקאיות והישראליות שהחלו ב־28 בפברואר.

הבית הלבן ביקש בשבוע שעבר מסוכנויות פדרליות לגבש הצעות שיוכלו לסייע בהפחתת הלחץ על מחירי הנפט והבנזין, כפי שדיווחה "רויטרס". הדיונים כוללים בכירים בבית הלבן, בהם ראשת הסגל סוזי ויילס והיועץ הבכיר סטיבן מילר, אמרו המקורות.

אנליסטים וגורמים בתעשייה אמרו כי לבית הלבן יש מעט כלים משמעותיים לריסון מהיר של מחירי הנפט העולים, אלא אם הרשויות יצליחו להשיב את זרימת המכליות דרך מצר הורמוז.

"הבעיה היא שהאפשרויות נעות בין שוליות, דרך סמליות ועד בלתי נבונות בעליל", אמר אחד המקורות, המעורב במאמצים עם הבית הלבן בנושא.

הטלטלה בשוקי האנרגיה מגיעה ברגע רגיש עבור הנשיא, שניסה לשמור על מחירי הדלק נמוכים כאבן יסוד במסר הכלכלי שלו לבוחרים. זינוק ממושך במחירי הנפט והבנזין עלול לחלחל לכלכלה הרחבה יותר ולהעלות את מחירי התחבורה והצריכה.

תוכנית של הבית הלבן לספק ליווי ימי וביטוח גיבוי למכליות הנעות במצר הורמוז לא הצליחה עד כה להגדיל באופן משמעותי את תנועת השיט בנתיב הימי החיוני.