רפובליקאים בבית הנבחרים של ארה"ב חסמו אמש ניסיון של הדמוקרטים להפסיק את התקיפות האמריקאיות באיראן ולהגביל את סמכויות המלחמה של הנשיא דונלד טראמפ.

חבר הקונגרס כריס סמית, רפובליקאי מניו ג'רזי, ניהל ישיבת "פרו פורמה" מקוצרת של בית הנבחרים, וסיים אותה לפני שקבוצת דמוקרטים הצליחה לנסות להעביר בהסכמה פה אחד את ההחלטה, שהייתה קוראת לסיום הפעולה הצבאית האמריקאית.

למרות שהמהלך היה בעיקר סמלי, בכירי הדמוקרטים בבית הנבחרים ובסנאט התחייבו לכפות שוב הצבעות על סמכויות המלחמה כאשר יחזרו מהפגרה בשבוע הבא.

הדמוקרטים בקונגרס ניסו ונכשלו שוב ושוב בחודשים האחרונים להעביר החלטות סמכויות מלחמה שיחייבו את טראמפ לקבל אישור מהמחוקקים לפני פתיחת פעולות צבאיות, הן בוונצואלה והן באיראן.

האיום של טראמפ מוקדם יותר השבוע כי "ציוויליזציה שלמה תמות" החריף את הדאגה בקרב הדמוקרטים, שעשרות מהם קראו להדחתו מתפקיד. אמנות ז'נבה משנת 1949 בנוגע להתנהלות הומניטרית במלחמה אוסרות על תקיפות נגד אתרים הנחשבים חיוניים לאזרחים.

"לאיים ברצח עם זו לא טקטיקת משא ומתן", אמרה חברת הקונגרס הדמוקרטית שרה ג'ייקובס מקליפורניה במסיבת עיתונאים מחוץ לקפיטול לאחר ישיבת הפרו פורמה, שנערכה משום שהקונגרס אינו בוושינגטון בשל פגרת חג הפסחא בת השבועיים.

טראמפ הודיע כי הסכים להפסקת אש במלחמה בין ארה"ב לישראל מול איראן ביום שלישי, פחות משעתיים לפני המועד האחרון שהציב לטהרן לפתוח מחדש את מצר הורמוז החסום או להתמודד עם תקיפות הרסניות על תשתיות אזרחיות.

הבית הלבן טען כי פעולותיו של טראמפ חוקיות ונמצאות במסגרת סמכויותיו כמפקד העליון להגן על ארה"ב באמצעות הוראה על פעולות צבאיות מוגבלות.

לרפובליקאים יש רוב דחוק הן בסנאט והן בבית הנבחרים, והם תמכו כמעט פה אחד בכל מדיניותו.

אף שהחוקה האמריקאית קובעת כי הקונגרס, ולא הנשיא, מוסמך להכריז מלחמה, הגבלה זו אינה חלה על פעולות קצרות טווח או כאשר המדינה ניצבת בפני איום מיידי.