המנהיג העליון החדש של איראן, האייתוללה מוג'תבא חמינאי, אינו מפעיל את אותה סמכות ריכוזית כמו אביו, האייתוללה עלי חמינאי המנוח, כאשר הכוח עובר במקום זאת למפקדים בכירים במשמרות המהפכה האסלאמית, כך לפי דיווח של ה"ניו יורק טיימס".

הדיווח מבוסס על ראיונות עם גורמים איראנים בהווה ובעבר, חברים במשמרות המהפכה, איש דת בכיר ואנשים המכירים את חמינאי ואת מבנה ההנהגה של המדינה.

עבדולראזה דאווארי, יועץ לשעבר לנשיא איראן לשעבר מחמוד אחמדינז'אד, אומר כי חמינאי הצעיר – שלא נראה ולא נשמע בציבור מאז נכנס לתפקיד במרץ לאחר שאביו נהרג בתקיפה אווירית אמריקאית-ישראלית – "מנהל את המדינה כאילו הוא יו"ר הדירקטוריון", ומוסיף כי "הוא מסתמך במידה רבה על העצה וההכוונה של חברי הדירקטוריון… הגנרלים הם חברי הדירקטוריון".

"מוג'תבא עדיין אינו בשליטה או פיקוד מלאים", אומרת סאנם ואקיל, מנהלת המזרח התיכון וצפון אפריקה בצ'טהאם האוס, שלה קשרים באיראן, ומוסיפה כי מוצגות בפניו במידה רבה החלטות כ"עובדה מוגמרת".

לפי הדיווח, חמינאי נמצא במסתור מאז התקיפות ב-28 בפברואר שהרגו את אביו והותירו אותו פצוע קשה, עם כוויות חמורות ופציעות שהגבילו את יכולתו לדבר. התקשורת עמו מתבצעת באמצעות מסרים בכתב יד המועברים באמצעות שליחים, כך נמסר.

גורמים שצוטטו בדיווח אומרים כי הוא נמנע עד כה מפרסום הצהרות בווידאו או באודיו, בניסיון להימנע מהופעה מוחלשת או פגיעה בנאום הציבורי הראשון שלו.

השילוב של פציעותיו, חששות ביטחוניים וגישה מוגבלת הוביל אותו, לפי הדיווח, להאציל סמכויות לגנרלים במשמרות המהפכה, שכעת שולטים בהחלטות על אסטרטגיית המלחמה והדיפלומטיה.

השינוי הזה מסמן מעבר משמעותי מהמערכת הקודמת, שבה חמינאי האב החזיק בסמכות הסופית. כעת, לדברי עלי ואאז, מנהל תחום איראן בקבוצת המשבר הבינלאומית, "מוג'תבא כפוף למשמרות המהפכה", והוא מכנה אותו מנהיג בשם בלבד.

לפי הדיווח, הגנרלים הובילו החלטות מרכזיות בזמן המלחמה, כולל תקיפות נגד ישראל, סגירת מצר הורמוז ומעורבות בהפסקות אש ובשיחות דיפלומטיות עם ארה"ב.

לפי הדיווח, חילוקי הדעות נמשכים בתוך הנהגת איראן, כולל סביב שיחות עם וושינגטון, אך הגנרלים גברו על דמויות פוליטיות, כולל בהחלטה האחרונה להפסיק את המשא ומתן עם ארה"ב על רקע מתיחות סביב מצור ימי במצר הורמוז.