ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס היום לרצח שני צעירי העדה האתיופית, ימנו בנימין זלקה ודסטאו צ'קול, בטקס האזכרה הממלכתי לזכר יהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל.

נתניהו אמר כי הוא עומד לצד העדה האתיופית "כשבליבי כאב עצום על גדיעת חייהם" של זלקה וצ'קול, שנרצחו לדבריו "בידי נערים עבריינים, פורעי חוק, חסרי מוסר". הוא הוסיף כי הוא ורעייתו שרה "הזדעזענו עד עומק נפשנו" ממעשי הפשע בפתח תקווה ובבאר שבע.

ראש הממשלה אמר כי שוחח עם משפחותיהם של שני הצעירים, וכי נפגש השבוע בלשכתו עם משפחת צ'קול. לדבריו, אלפים הגיעו מכל רחבי הארץ כדי לחבק את המשפחות "שעולמן חרב עליהן". "קראתי למצות את הדין עם מי שהיו מעורבים באלימות המחרידה הזאת. כי הצדק חייב להיעשות!", אמר. הוא הוסיף כי הממשלה תמשיך להיאבק "בנחישות בגילויי אלימות, גזענות ואפליה – מכל סוג שהוא".

נתניהו אמר כי הנערים הרוצחים הם "עפר לרגליכם" לעומת צעירי העדה האתיופית, הנרתמים לדבריו להגנת ישראל "במלחמת התקומה, ולאורך כל השנים". הוא ציין כי הוא פוגש בני העדה המשרתים ברצועת עזה, בתוך לבנון, בבסיסי חיל האוויר, במג"ב, במשטרת ישראל ובפיקוד העורף.

בדבריו בטקס הזכיר נתניהו גם את אלפי יהודי אתיופיה שנספו במסע לישראל, ואמר כי הוא מרכין ראש לזכרם. הוא סיפר על רס"ן גדי מרשה, שעלה בילדותו מאתיופיה דרך סודן והיה לדבריו קצין הגששים היהודי הראשון בצה"ל, עד שנפל במחסום כיסופים בגבול רצועת עזה.

נתניהו הוסיף כי הממשלה פועלת לקידום שילוב יוצאי אתיופיה בחברה הישראלית, וציין כי שיעור הזכאים לתעודת בגרות בקרב צעירי הקהילה השתווה לממוצע הארצי, וכי נרשמה עלייה במספר התלמידים במסגרות למחוננים ומצטיינים. לדבריו, הממשלה הקצתה מאות מיליוני שקלים נוספים לצמצום פערים ולחיזוק השילוב.