הנשיא טראמפ אמר אמש כי אישר גל חדש של תקיפות נגד איראן השבוע, אך עיכב אותן כדי לאפשר "משא ומתן רציני", לאחר שאמר כי שלושה מנהיגים מהמפרץ ביקשו זמן נוסף כדי לגבש הסכם גרעין.

טראמפ איים שוב ושוב לפתוח בתקיפות חדשות, רק כדי לסגת ברגע האחרון מהחזרת ארה"ב למלחמה לא פופולרית ויקרה. ביום שני הוא אישר את תוכניות התקיפה וביטל אותן באותו הזמן.

"התכוננו למתקפה גדולה מאוד מחר, ואני דחיתי אותה לזמן מה, בתקווה אולי לתמיד, אבל ייתכן שלזמן מה, משום שקיימנו דיונים גדולים מאוד עם איראן, ונראה למה הם יובילו", אמר טראמפ לכתבים.

טראמפ טען כי מנהיגי קטאר, ערב הסעודית ואיחוד האמירויות ביקשו ממנו לדחות תקיפות צבאיות, משום שהאמינו שיוכלו להגיע להסכם עם איראן שיספק את ארה"ב.

"אז קיבלתי שיחה משלוש המדינות האלה, ועוד אחרות, והן מתנהלות ישירות עם האנשים שלנו, וכרגע עם איראן, ונראה שיש סיכוי טוב מאוד שהן יוכלו לסדר משהו", אמר טראמפ. "אם נוכל לעשות את זה בלי להפציץ להם את הצורה, אשמח מאוד".

טראמפ חזר ואמר כי ידרוש מכל הסכם למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני. ואולם הדרישה הזו עצמה הייתה אחת המכשולים הגדולים ביותר להסכם בין ארה"ב לאיראן, משום ששתי המדינות לא הצליחו להגיע להבנות על הסכם גרעין.

טראמפ לא פירט אילו מטרות ארה"ב תכננה לתקוף ביום שלישי, אך גורמים אמרו כי הצבא פיתח מגוון אפשרויות, בהן תקיפת אתרי הטילים הבליסטיים של המדינה.

מוקדם יותר, ברשתות החברתיות, טראמפ אמר כי הורה לבכירי הצבא שלו להתכונן ל"מתקפה מלאה ורחבת היקף על איראן" אם "לא יושג הסכם מקובל".

כמה גורמים אמריקאים הזהירו כי ההצהרה הפומבית של טראמפ עשויה להיות סוג של הטעיה, וכי הוא עדיין עשוי להתקדם עם התקיפות. הגורמים ציינו כי בפברואר תכננו גורמים אמריקאים ואיראניים סבב משא ומתן ימים ספורים לפני שארה"ב וישראל פתחו במלחמה.

איראן ניצלה את הפסקת האש ת החודש עם ארה"ב כדי לחפור החוצה עשרות אתרי טילים בליסטיים שהופצצו, בלהזיז משגרי טילים ניידים, ולמרות אבדות משמעותיות, להתאים את הטקטיקות שלה לכל חידוש של התקיפות, אמר גורם צבאי אמריקאי שדיבר בעילום שם כדי לדון בעניינים מבצעיים.

רבים מהטילים הבליסטיים של איראן שוגרו ממערות עמוקות מתחת לאדמה וממתקנים אחרים שנחצבו בהרי גרניט שקשה למטוסי תקיפה אמריקאיים להשמיד, אמר הגורם. כתוצאה מכך, ארה"ב הפציצה בעיקר את פתחי האתרים, מוטטה וקברה אותם, אך לא השמידה אותם. איראן חפרה כעת החוצה מספר משמעותי של אותם אתרים.

מפקדים איראניים, ייתכן שבעזרת רוסיה, חקרו את דפוסי הטיסה של מטוסי הקרב והמפציצים האמריקאיים, אמר הגורם הצבאי האמריקאי. הגורם הזהיר כי הפלת מטוס ה-F-15E בחודש שעבר והירי מהקרקע שפגע ב-F-35 חשפו כי טקטיקות הטיסה האמריקאיות נעשו צפויות מדי, באופן שאיפשר לאיראן להתגונן מפניהן ביעילות רבה יותר.

אולי החשוב ביותר, אמר הגורם הצבאי האמריקאי, הוא שבעוד חמישה שבועות של הפצצות אינטנסיביות אולי הרגו כמה מנהיגים ומפקדים איראניים, המלחמה הותירה יריב קשוח ועמיד יותר.

הגורם הוסיף כי האיראנים מיקמו מחדש רבים מכלי הנשק שנותרו להם והטמיעו אמונה שאיראן יכולה להתנגד בהצלחה לארה"ב, בין אם באמצעות חסימה יעילה של מצר הורמוז, תקיפת תשתיות אנרגיה במדינות המפרץ השכנות או איום על כלי טיס אמריקאיים.