בניו יורק טיימס דווח כי בעוד נשיא ארה"ב דונלד טראמפ תכנן לתקוף באיראן ובו זמנית חזר בו מהתקיפות, האיראנים נערכו לחידוש אפשרי של התקיפות, ואותתו כי לא יהססו לגבות מחיר כבד משכנותיהם ומהכלכלה העולמית אם יותקפו.

לפי הדיווח, בסבב המלחמה הראשון השנה, האיראנים נערכו לסכסוך ממושך של כשלושה חודשים, אמר חמידרזה עזיזי, מומחה לסוגיות ביטחון איראניות במכון הגרמני לעניינים בינלאומיים וביטחוניים. כתוצאה מכך, איראן הגבילה את השימוש שלה בטילים כדי להחזיק מעמד במשך שבועות של תקיפות נגד ישראל ונגד מטרות אזוריות. 

לעומת זאת, אם המלחמה תפרוץ שוב, מנהיגי איראן מצפים שהלחימה תהיה "קצרה אך בעצימות גבוהה", כולל תקיפות כבדות ומתואמות על תשתיות האנרגיה של איראן, אמר עזיזי, שעוקב אחרי פרשנות פומבית של מומחים המזוהים עם הממשלה ושל גורמים המקורבים לממסד הצבאי או הביטחוני.

בכל סבב לחימה חדש, איראן עשויה לשגר עשרות או מאות טילים ביום כדי "להתמודד ביעילות עם האויב וגם לשנות את המשוואה בצד השני", אמר עזיזי.

הדבר יאלץ את מדינות המפרץ הערביות להיערך לתקיפות מוגברות על תשתיות האנרגיה שלהן. תקיפת שדות נפט, בתי זיקוק ונמלים במפרץ היא אחת הדרכים החזקות ביותר של איראן לגרום כאב לכלכלה העולמית ולהפעיל לחץ על טראמפ. אם הנזק יהיה גדול מספיק, הוא עלול לגרור מדינות כמו איחוד האמירויות, כווית וערב הסעודית עמוק עוד יותר לתוך מלחמה שמנהיגים רבים במפרץ ביקשו להימנע ממנה.

גורמים איראניים ופרשנים המזוהים עם הממשלה עסקו בשבועות האחרונים באיומים וברטוריקה אנטי-אמירותית חריפה, שנובעים מתפיסתם כי איחוד האמירויות איפשרה תקיפות על איראן בכך שאירחה מתקנים צבאיים אמריקאיים. דיווחים חדשותיים מהעת האחרונה חשפו כי איחוד האמירויות וערב הסעודית ביצעו תקיפות חשאיות על איראן במהלך המתקפה האמריקאית-ישראלית.

"אנחנו בהחלט חייבים להחזיר את האמירויות לעידן רכיבת הגמלים, ואנחנו יכולים לעשות זאת", אמר מהדי חראטיאן, פרשן המקורב לכוחות הביטחון של איראן, בריאיון לפודקאסט בחודש שעבר. "אם יהיה צורך, נכבוש את אבו דאבי".

גם אם ההצהרות מוגזמות, הן "משקפות זרמי מחשבה חשובים" בהנהגת משמרות המהפכה האסלאמית של איראן, אמר עלי אלפונה, עמית בכיר במכון מדינות המפרץ הערביות. 

אלפונה דחה דיווחים על הסכם אי-תוקפנות אפשרי בין ערב הסעודית לאיראן כ"בלתי מציאותיים לחלוטין". "האיום בתגובה איראנית נגד מפיקות נפט מרכזיות נותר אחד הגורמים המעטים מאוד שמרסנים את התנהלות ארה"ב כלפי איראן", אמר.

איראן עשויה גם לנסות להפעיל שליטה על מצר באב אל-מנדב, נתיב מים צר המחבר בין הים האדום למפרץ עדן, שדרכו עובר עשירית מהסחר העולמי. נתיב המים נמצא לצד שטח המוחזק בידי מיליציה בתמיכת איראן בתימן, החות'ים.

בסבב הלחימה הקודם, האיראנים השתמשו בקרבתם למצר הורמוז, נתיב סחר קריטי נוסף, כדי להפעיל מנוף עצום על הכלכלה העולמית. אם ממשלת איראן תאמין ששליטתה במצר הזה בסכנה, ייתכן שתרצה "לגרום לארה"ב להתמקד בשתי חזיתות ימיות במקום באחת", אמר עזיזי.

חראטיאן אמר בריאיון לפודקאסט בחודש שעבר כי אם ארה"ב תתקוף תשתיות כלכליות איראניות, איראן תגיב בהגבלת התנועה בבאב אל-מנדב. הדבר עשוי לשמר את הלחץ על הכלכלה העולמית, אבל המהלך עלול להתברר כמסובך.

המיליציה החות'ית נשבעה להגן על איראן במקרה של מלחמה אזורית, אך הגיבה בזהירות בסבב הלחימה הקודם. פרשנים ייחסו זאת לשיקולים בנוגע לשאלה כמה מהמאגרים הצבאיים המדלדלים שלה יכולה הקבוצה להרשות לעצמה להשתמש.