המנהיג העליון של איראן, מוג'תבא חמנאי, מסתתר במיקום סודי ומתקשר באמצעות רשת מורכבת של שליחים, כך אמרו לרשת סי־בי־אס ניוז גורמים אמריקאים רשמיים בהתבסס על מידע מודיעיני שברשות ארצות הברית.

אמצעי הזהירות, שנועדו למנוע מישראל להתנקש בחייו של חמנאי, גורמים לעיכובים בשיחות בין ארצות הברית לאיראן לסיום המלחמה, כך נכתב בידיעה. בדיווח נאמר שאפילו גורמים איראניים בכירים לא יכולים ליצור קשר עם חמנאי ישירות.

"זו הסיבה שאתה רואה אנשים אומרים דברים כמו, 'המנהיג העליון הסכים למסגרת', או 'אנחנו מחכים לקבל תשובה לגבי נקודות ההסכם הסופיות'. כל פיסת מידע שהוא מקבל היא מיושנת וישנו שיהוי רב בתגובותיו", אמר גורם רשמי אחד לרשת.

אביו וקודמו של חמנאי בתפקיד, עלי חמנאי, נהרג ב־28 בפברואר, היום הראשון של מלחמת ארצות הברית וישראל עם איראן. מוג'תבא, שנפצע גם הוא בתקיפות של ארצות הברית וישראל, מונה לרשת את אביו במרץ, אך לא נראה או נשמע בפומבי מאז.

הוא לא הגורם האיראני הבכיר היחיד שירד למחתרת, על פי הדיווח של סי־בי־אס. הדיווח אומר כי המנהיגים מעבירים שבועות בבונקרים ומנסים להימנע מתקשורת זה עם זה.

"לצפות בהם מנסים להבין איך לדבר זה עם זה זה כמעט כמו לצפות בסיטקום. הם מתוסכלים לחלוטין", אמר אחד מהגורמים הרשמיים.