צה"ל חשף מערכת מנהרות גדולה של חזבאללה סמוך למבצר הבופור בדרום לבנון, שלדבריו נבנתה בסיוע איראני ישיר.

לפי הצבא, הסיבה המרכזית לפשיטה באזור מבצר הבופור הייתה להשתלט על האתר התת-קרקעי ולהרוס אותו, וכן למנוע מחזבאללה לבצע ירי רקטות לעבר ישראל מהאזור.

"צה"ל פתח בפעילות במרחב הבופור כדי להשיג שליטה מבצעית במרחב, המהווה איום על אזרחי ישראל, וכדי לאפשר את השמדת רשת המנהרות", אמר דובר צה"ל.

בצה"ל אומרים כי המנהרה "נבנתה באזור אזרחי, במיקום שמאפשר שליטה מבצעית על אזור אצבע הגליל, שישה קילומטרים בלבד ממטולה, ושימשה כמרכז של חזבאללה באזור".

כוחות פועלים כעת להשמיד את "אתר התשתית התת-קרקעית המרכזי של חזבאללה באזור רכס הבופור", אמר דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, בהצהרה מצולמת.

"זוהי רשת תת-קרקעית שמורכבת מכמה מפלסים שנחפרו עמוק בתוך הקרקע הסלעית. הרשת כולה נבנתה במימון ובתכנון מלאים של משטר הטרור האיראני במשך יותר מעשור", אמר.

דפרין אמר כי האתר התת-קרקעי שימש את חזבאללה כ"מרכז פיקוד ושליטה משמעותי, שבו שהו מאות פעילי חזבאללה".

פעילי חזבאללה ניהלו את הלחימה מהאתר התת-קרקעי, בין היתר במהלך המלחמה הנוכחית, אך נמלטו כשצה"ל פתח בפעולה שלו, אמר.

"תכננו את הפעולה במשך זמן רב והמתנו להזדמנות המבצעית המתאימה כדי לבצע אותה. המתחם הותקף מהאוויר כמה פעמים, וכעת, באמצעות פעולה קרקעית, אנחנו פועלים להשמיד אותו", אמר דפרין.

בצבא אומרים כי במנהרה היו תשתיות מים וחשמל, יכולות נ"ט ונ"מ, וחדרים רבים, בהם כמה מתחמי מגורים, מקלחות, שירותים, חדר ניתוח ומטבחים.

חזבאללה גם אחסן נשק באתר התת-קרקעי, וצה"ל דיווח כי מצא חדר ובו טילי נ"ט, משגר וציוד צבאי נוסף.

לפי צה"ל, חזבאללה שיגר מהאזור יותר מ-400 רקטות לעבר צפון ישראל במהלך הלחימה הנוכחית, וכן כטב"מים, טילי כתף וטילי נ"ט לעבר הכוחות.

בצה"ל אומרים כי האתר התת-קרקעי נבנה "באזור שבו פועל צבא לבנון".

"כחלק מהמאמצים לאכיפת ההסכם בין ישראל ללבנון, הוגשה בקשה לצבא לבנון לטפל באתר, אך חזבאללה מנע ממנו זאת באופן ברור", הוסיף צה"ל.