כל העיניים נשואות ביומיים האחרונים אל עבר נושאת המטוסים הענקית ג'רלד פורד שחצתה ביום שישי את מצרי גיברלטר ונכנסה לים התיכון. מסעה לאזורנו מסמן כעת את הספירה לאחור לקראת מה שהולך ומצטייר כמלחמה בלתי נמנעת: סיבוב המלחמה הגדול הבא בין ארה"ב לאיראן – כשאנחנו בתווך, תורמים את תרומתנו למאמץ המלחמתי. וככל הנראה חוטפים מכל הכיוונים.
כל תשומת הלב ממוקדת כעת בנעשה באיראן, ובעזה, ובהשלכות על הפוליטיקה הישראלית, ועל מחירי הנפט ועל שער הדולר. אבל "הוול סטריט ג'ורנל" גם טרח לברר מה שלום החיילים האמריקאים על האי הצף שנקרא ג'רלד פורד. והתשובה בקיצור נמרץ: מצבם לא טוב.
נושאת המטוסים האמריקאית ג'רלד פורד עוברת במצרי גיברלטר, 20 בפברואר 2026 (צילום: David PARODY / DM Parody / AFP)
בהוראת הנשיא דונלד טראמפ הוארך בפעם השנייה המסע הימי של נושאת המטוסים הענקית, שיצאה מהנמל בפעם האחרונה ביוני 2024, ועליה כ-4,500 חיילים וקצינים, אחרי שהספיקה לבקר באזורנו כשנשלחה על ידי הנשיא הקודם, ג'ו ביידן הישנוני, כדי לגבות את הצהרת ה-Don't הזכורה שלו.
מאז, אנשי הפורד עובדים בפרך. בשנה שעברה הספינה הופנתה לקריביים והשתתפה במבצע האמריקאי ללכידת מנהיג ונצואלה, ניקולס מדורו. הפלגה "רגילה" של נושאת מטוסים – בין עצירה לעצירה – נמשכת כשישה חודשים. הפורד משייטת בלי הפסקה כבר יותר משנה וחצי.
הפלגה "רגילה" – בין עצירה לעצירה – נמשכת כשישה חודשים. הפורד משייטת בלי הפסקה כבר יותר משנה וחצי
מהשיחות ש"הוול סטריט ג'ורנל" ערך עם אנשי צוות ובני משפחותיהם, מצטיירת תמונה לא פשוטה של מצוקות אישיות ומשפחתיות בגלל השהות הארוכה בים וריבוי המשימות. ובעיות תחזוקה שרק הולכות ומתרבות.
מפקד נושאת המטוסים, קפטן דיוויד סקרוסי, כתב בשבוע שעבר מכתב לבני משפחות הצוות ובו הודה כי ההארכה הנוספת הפתיעה גם אותו. "ציפיתי לשוב הביתה תוך שבועות ולתקן את הגדר בחצר האחורית שלי", כתב, "אנשי הצוות שלכם מתמודדים עם ביטול תוכניות לדיסני וורלד, חתונות שכבר אישרו השתתפות בהן, וטיולי חופשת אביב. אך כשמדינתנו קוראת – אנחנו מתייצבים".
