בית המשפט המחוזי בירושלים הרשיע את אלימלך שטרן, תלמיד ישיבה בן 22 מבית שמש, בעבירות ריגול למען איראן. הוא הורשע בקשר עם סוכן זר ובקשירת קשר לאיומים, לאחר שבשנה שעברה ביצע כמה משימות עבור סוכן מודיעין איראני בתמורה לכסף.

שטרן הוא אחד מעשרות אזרחים ישראלים שנעצרו והועמדו לדין בגין ריגול למען הרפובליקה האסלאמית, אך הוא בין הראשונים שהורשעו בפועל בעבירות אלה, שכן רוב תיקי הריגול עדיין מתנהלים בבתי המשפט.

במהלך חקירות שב"כ לאחר מעצרו הודה שטרן כי היה בקשר עם מפעילתו, שפעלה בשם הבדוי "אנה אלנה", דרך אפליקציית טלגרם. עם זאת, בבית המשפט טען כי לא ידע שהוא מתקשר עם גורם זר.

על פי הכרעת הדין שניתנה היום על ידי השופטת חנה מרים לומפ, שטרן גייס שני אזרחים ישראלים נוספים כדי לסייע לו בביצוע המשימות שהוטלו עליו.

לבקשת הסוכנת, שטרן גייס אחד משותפיו להדפיס ולתלות פליירים שעליהם טביעות כף יד מגואלות בדם והכיתוב: "It will be written in history that children were killed, let's stand on the right side of history". המגויס צילם את עצמו תולה את הכרוזים בתל אביב בתחילת יוני 2024 ושלח את התמונות לשטרן, שהעביר אותן לסוכנת.

עוד עולה כי ביוני 2024 תכנן שטרן להניח חבילה מאיימת בפתח ביתו של רונן שאול, נציג ישראל בסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (IAEA), אך לא ביצע את המעשה.

הסוכנת ביקשה ממנו לשלוח לכתובתו ראש כרות של בעל חיים לצד זר פרחים. כשלא הצליח להשיג ראש של בעל חיים, שינתה הסוכנת את ההנחיה וביקשה לשלוח ראש כרות של בובה בצירוף סכין. שטרן, שחשש מהשלכות משפטיות, החליט בסופו של דבר שלא לשלוח את החבילה.

מוקדם יותר באותו חודש סירב גם להצית חורש בירושלים לבקשתה של הסוכנת, לאחר שהתלבט אם להיענות או לא.

התיק של שטרן הוא אחד מעשרות מקרים שנחשפו בשנתיים האחרונות, שבהם הצליחו סוכנים איראנים לגייס ישראלים מן השורה למבצעי ריגול דרך הרשתות החברתיות, ובעיקר באמצעות טלגרם. ברוב המקרים מתחילים הנאשמים במשימות תמימות לכאורה, שהולכות ומסלימות לעבירות חמורות יותר כגון איסוף מודיעין ותוכניות חיסול.

לאור גילו הצעיר יחסית בעת ביצוע העבירות, נקבע כי שטרן ייבחן לאפשרות של שחרור על תנאי לפני גזירת דינו, לבקשת פרקליטו.