בפתח הצהרותיהם לתקשורת בחדר הסגלגל, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שיבח את יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן על "העבודה הבלתי נתפסת שהוא עשה… בתחום זכויות האדם".

זהו ביקורו הראשון של יורש העצר בבית הלבן מאז רציחתו של כתב הוושינגטון פוסט ג'מאל חאשוקג'י ב־2018 – רצח שעל פי מסקנות המודיעין האמריקאי, הורה עליו בן סלמאן.

חאשוקג'י בביתו בג'דה שבערב הסעודית ב-2016 (צילום: Hansmusa via Alamy)

טראמפ דחה את המסקנה הזאת ואמר לכתב ששאל בחדר הסגלגל שחאשוקג'י היה "שנוי במחלוקת באופן קיצוני".

"אנשים רבים לא אהבו את האיש שעליו אתה מדבר… אבל [בן סלמאן] לא ידע על כך דבר, ואפשר לסיים בזה. אין צורך להביך [את האיש הזה] בשאלה הזאת", אמר טראמפ.

בן סלמאן גם הכחיש מעורבות ברצח חאשוקג'י, אך כינה את המעשה "טעות ענקית" וכזו שערב הסעודית פועלת להבטיח שלא תישנה.