בנק ישראל החליט להותיר את הריבית ללא שינוי ברמה של 4%, על רקע מתיחות גוברת סביב אפשרות להסלמה מול איראן, וזאת חרף ירידת האינפלציה והתחזקות השקל.

"אי־הוודאות הגיאופוליטית שבה ועלתה בימים האחרונים, נוכח אפשרות לעימות עם איראן", נמסר בהודעת בנק ישראל. "עדיין קיימים מספר סיכונים לחידוש עליית האינפלציה: התפתחויות גיאופוליטיות והשפעתן על הפעילות הכלכלית, גידול בביקושים לצד מגבלות היצע, והתפתחויות פיסקליות".

התאחדות התעשיינים קראה לבנק ישראל להפחית את הריבית, בטענה שהתחזקות השקל, שלדבריה התחזק בכ־15% מול הדולר בתשעת החודשים האחרונים, פוגעת ביצוא ומהווה פגיעה במנוע צמיחה מרכזי של המשק.

לקראת ההחלטה נחלקו הכלכלנים בשאלה אם הבנק המרכזי יפחית את הריבית על רקע האינפלציה הנמוכה והשקל החזק או יבחר להמתין נוכח הסיכונים הגיאופוליטיים המוגברים.

הכלכלן הראשי של Leader Capital Markets, ג'ונתן כץ, אמר לפני ההחלטה כי אינו צופה שינוי בעלויות האשראי, בשל "עלייה בסיכונים הגיאופוליטיים עקב אפשרות להסלמה מול איראן וצמיחה חזקה מאוד". עם זאת, להערכתו, בהמשך הדרך צפויה הריבית לרדת לרמה של 3%-3.25% עד סוף 2026.

בניגוד לציפיות, בינואר הפחית בנק ישראל את הריבית ב־0.25 נקודת אחוז, מ־4.25% ל־4%. בהחלטה הקודמת, בנובמבר, הפחית הבנק את הריבית לראשונה זה כמעט שנתיים, מ־4.5% ל־4.25%, בעקבות הסכם הפסקת האש עם ארגון הטרור חמאס.