איראן מגבירה את ההגנות הצבאיות באי ח'ארג לקראת אפשרות של מבצע אמריקאי להשתלטות על השטח, כך מסרו ל־CNN מקורות המעורים בדיווחי מודיעין אמריקאיים.

לפי הדיווח, טהרן מניחה מלכודות, מזיזה כוחות צבא ומחזקת את מערך ההגנה האווירית, על רקע חשש מתוכנית אמריקאית להשתלט על האי, שמטפל בכ־90% מיצוא הנפט הגולמי של איראן.

דיווחים קודמים הצביעו על כך שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שוקל מהלך כזה כדי להשיג מנוף לחץ על איראן ולכפות עליה לפתוח מחדש את מצר הורמוז.

גורמים אמריקאים ומומחים צבאיים הזהירו מפני סיכון גבוה לנפגעים במהלך מבצע כזה, וציינו כי האי מבוצר היטב בהגנות רב־שכבתיות. עוד נמסר כי איראן חיזקה לאחרונה את האי במערכות נ"מ נישאות כתף (MANPADS).

הדיווח מגיע על רקע הודעת ממשל טראמפ כי הושגה התקדמות במגעים עם איראן סביב תוכנית אמריקאית בת 15 סעיפים להפסקת אש, אף שטהרן הגיבה בפומבי בקרירות למגעים.

ללא קשר להתקדמות השיחות, ארצות הברית הציבה באזור המפרץ 1,000 צנחנים מהדיוויזיה המוטסת ה־82 ו־5,000 נחתים, כאשר הנחתים מפליגים על סיפון אוניית התקיפה USS Tripoli, שעשויה למלא תפקיד מרכזי בתקיפה אפשרית על ח'ארג, כך לפי דיווח של NBC.