אחרי שכיכבו יחד ב־2019 בסרט "היו זמנים בהוליווד" – מחווה לתור הזהב של הקולנוע האמריקאי – בראד פיט ומרגו רובי מתאחדים מחדש בסרט "בבילון", שגם הוא דרמה תקופתית אמריקאית.

הסרט "בבילון" עוסק בתעשיית הקולנוע המתהווה – לפני הפריחה הגדולה – בעיירה המדברית הקטנה והרדומה לוס אנג'לס, שהתברכה באדמות בלתי מיושבות ובמזג אוויר שמשי מצוין, הנמתח לאורך כל השנה.

"בבילון" עוקב אחר עלייתן ונפילתן של כמה דמויות בשנות ה־20 של המאה הקודמת, במהלך עלייתם (ודעיכתם) של הסרטים האילמים בעידן של עודפות, ניוון ושחיתות בהוליווד.

בסרט מככבים, כאמור, שחקנים כמו מרגו רובי בתור נלי לרוי – שחקנית עולה ושאפתנית, ובראט פיט בתור הכוכב הכובש ג'ק קונרד. כמו כן, בסרט מככבים גם ג'ין סמארט (בדמותה של אלינור סנט ג'ון), אוליביה ויילד (אינה קונרד), דייגו קאלווה (מני טורס), פיבי טונקין (ג'יין ת'ורנטון), טרוי מטקלף (אורוויל פיקוויק), ג'ובאן אדפו (סידני פלמר), הנספורד פרינס (ג'ואי הולידיי) ואחרים.

במאי "בבילון" דמיאן שאזל (צילום: מתוך עמוד הפייסבוק הרשמי של "בבילון", צילום מסך)

שאזל ידוע בעיקר בזכות עבודתו על הסרט המוזיקלי "לה לה לנד" מ־2016, שזיכה אותו בפרס האוסקר לבמאי הטוב ביותר והפך אותו לבמאי הצעיר ביותר שזה בפרס

"בבילון" – שמתוכנן לעלות לאקרנים בארה"ב ב־23 בדצמבר, לפני ההפצה הרחבה בינואר, נכתב וביום על ידי דמיאן שאזל. שאזל ידוע בעיקר בזכות עבודתו על הסרט המוזיקלי "לה לה לנד" מ־2016, שזיכה אותו בפרס האוסקר לבמאי הטוב ביותר והפך אותו לבמאי הצעיר ביותר (בן 32 בלבד) שזכה אי־פעם בפרס הזה.

שאזל מתאר את הסרט כפרויקט המאתגר ביותר שעבד עליו: "רק הלוגיסטיקה של זה, מספר הדמויות, היקף התפאורה, משך התקופה שהסרט מתאר – כל זה הפך את הסרט למאתגר במיוחד. אבל זה היה אתגר שהתרגשתי לקחת על עצמי", הוא אומר.

שאזל שיתף את המפיק מאט פלוף ברעיון לסרט הזה כבר לפני 13 שנה. הוא ופלוף התקשו למכור את "בבילון" – סרט רחב יריעה ויקר באורך של כשלוש שעות – לסרטי פרמאונט. שאזל, פלוף ואשתו של שאזל – המפיקה אוליביה המילטון – נזקקו לעזרתו של נשיא החברה דאז ויק גודפרי.

"הוא הגיב בחיוב והתגייס למטרה. הוא נלחם קשה כדי להכניס את הסרט לאולפנים", חושף שאזל. "בלעדיו, אני לא בטוח שזה היה סרט של פרמאונט".

גודפרי הפיק את סרטו הקודם של שאזל, "האדם הראשון". ההפקה של "בבילון" התעכבה במשך יותר משנה בשל מגפת הקורונה, כך שהצילומים החלו בסנטה קלריטה רק ביולי 2021 – ולא במרץ 2020 כפי שתוכנן.

"זה כמו סרט אסונות", אומר שאזל ומציין כי התקופה ידעה "גל של התאבדויות בקרב כוכבים ושחקנים משניים"

היוצרים הסבירו כי הסרט שואף להראות איך התעשייה "הייתה באמת" באותה תקופה, וכולל כמה סצנות העוסקות בבעיות ספציפיות, ששחקנים ובמאים כאחד נאלצו להתמודד איתן. "רצינו לתפוס את האופי האמיתי של התקופה ההיא", אומר שאזל, לרבות "האנשים המשוגעים, הפרועים והמבריקים שהקימו את התעשייה".

באחת הסצנות השיגעון הזה מודגם על־ידי ההתלהבות האוחזת בקהל, שרוקד על המושבים באולם הקולנוע בתגובה לצפייה בסרט "טוֹקי" – סרט מדבר. אולם, הסרט גם מתאר את הכאוס שאפיין את התקופה.

בסצנה אחרת רואים תזמורות מנגנות בעננת אבק, מצלמות נשברות וניצבים הומלסים פרועים מוסיפים לרעש הקקופוני. נלי לרוי חייבת להתחרות ברעש בזמן שהיא מסתגלת לשינויים בתעשיית הקולנוע המשתנה ולהבטיח את קשיבותה לרמת הקול שלה בשל רגישותם של המיקרופונים.

השחקן ג'ובאן אדפו, מתוך "בבילון" (צילום: מתוך עמוד הפייסבוק הרשמי של "בבילון", צילום מסך)

"זה כמו סרט אסונות", אומר שאזל ומציין כי התקופה ידעה "גל של התאבדויות בקרב כוכבים ושחקנים משניים". על העובדה עם פיט ורובי הוא אמר: "חלק מהקסם בעבודה איתם על התפקידים האלה היה שכל אחד מהם הרגיש שהוא באמת מסוגל להפוך את המשחק שלו בסרט לדבר הכי אישי שהוא עשה אי־פעם".

הדמות שמגלמת רובי – נלי לרוי – אומרת בזמן שהיא מסניפה קוקאין: "החיים שלי כתובים בכוכבים. אני כוכבת. אם היה לי כסף הייתי מוציאה אותו רק על דברים כיפיים. לא על דברים משעממים כמו מיסים. אני רק רוצה שכולם יחגגו לנצח".

"מה שאתם רואים על המסך הוא הכאוס שבעשיית סרט – וכמה זה דפוק, אבל גם איך זה הדבר הכי טוב בעולם"

רובי תיארה את צילומי הסרט כ"חוויה הטובה ביותר בחיי": "מה שאתם רואים על המסך הוא הכאוס שבעשיית סרט – וכמה זה דפוק, אבל גם איך זה הדבר הכי טוב בעולם", היא אמרה ל"ואניטי פייר". "למעשה, הצילומים האלה היו בדיוק אותו הדבר. זה היה כל כך משוגע וכיפי ומדהים ופשוט אבסורדי".

עוד לפני שכף רגלה דרכה על סט הצילומים, רובי למדה על חייה ועל עבודתה של קלרה בואו, כוכבת הראינוע שתויגה כ־"It Girl" ("בחורה שיש לה הכול") והייתה ההשראה המקורית לדמות שהיא מגלמת בסרט.

מרגו רובי בתור נלי לרוי, מתוך הסרט "בבילון" (צילום: מתוך עמוד הפייסבוק הרשמי של "בבילון", צילום מסך)

"לפני שאני נכנסת לדמות, אני צריכה להבין איך הייתה הילדות שלה. אני יכולה להצדיק את כל מה שהיא עושה מאוחר יותר בחיים אם אני רק מבינה את זה", היא משתפת. "קלרה בואו כנראה חוותה את הילדות הכי איומה שאני יכולה לתאר אצל מישהו.

"אפשר להצדיק את כל מה שנלי עושה ואומרת בסרט הזה אם מדמיינים שהיא חוותה משהו כזה בתור ילדה". רובי, ילידת אוסטרליה, היא שם דבר בתעשייה כשחקנית וכמפיקה. בסרט הבא והמצופה שלה "ברבי" (על הבובה האייקונית) – בבימויה של גרטה גרווינג ("נשים קטנות") – היא מככבת לצד ראיין גוסלינג. הסרט מתוכנן לעלות לאקרנים ביולי 2023.

היא מספרת בחיוך על הרגע שבו הצליחה להצדיק סצנה מאולתרת הכוללת נשיקה לוהטת עם בראד פיט. לדבריה, "נלי פשוט הייתה הולכת ומנשקת את ג'ק"

היא מספרת בחיוך על הרגע שבו הצליחה להצדיק סצנה מאולתרת הכוללת נשיקה לוהטת עם בראד פיט. לדבריה, "נלי פשוט הייתה הולכת ומנשקת את ג'ק". אבל הייתה גם כוונה אנוכית מאחורי הבחירה היצירתית הזאת.

"חשבתי, 'מתי עוד תהיה לי הזדמנות לנשק כוכב נאה כמו בראד פיט? אז החלטתי, 'אני פשוט אלך על זה בגדול, ואני חושבת שהוא היה קצת מופתע". הדמות שמגלם פיט מבוססת בצורה רופפת על אגדות הראינוע ג'ון גילברט ודאגלס פיירבנקס.

השחקנים דייגו קאלווה ובראד פיט, מתוך הסרט "בבילון" (צילום: מתוך עמוד הפייסבוק הרשמי של "בבילון", צילום מסך)

כשנשאל על השורה האהובה עליו בסרט סיפר פיט על הסצנה שבה ג'ק מכריז ביהירות מסוימת: "כשרק עברתי לאל איי, בשלטים על כל הדלתות היה כתוב 'אין כניסה לשחקנים או לכלבים'. אני שיניתי את זה בעצמי, במו ידיי".

שאזל ופלוף חשפו את ה"מאבק" הנדרש מיוצרי הקולנוע כדי למנוע מסרטים לדלג על ההפצה לבתי הקולנוע – ולהגיע ישר לשירותי הצפייה הישירה. "אם אתה רוצה שהסרט שלך יוקרן על המסך הגדול, אתה צריך ללכת ולהשיג את זה, אתה צריך לדרוש את זה", אומר פלוף, שמטיל על יוצרי הקולנוע את האחריות ליצירת אומנות שתתפוס את תשומת הלב של הקהל.

"יוצרי קולנוע חייבים לשאול את עצמם: 'מה יביא אנשים למסך הגדול? איך אני יכול להשיג את הקהל הזה?' אני מקווה שהסרט ישמש השראה ליוצרים. זה מה שנתן לי השראה"

"יוצרי קולנוע חייבים לשאול את עצמם: 'מה יביא אנשים למסך הגדול? איך אני יכול להשיג את הקהל הזה?' אני מקווה שהסרט שלנו ישמש השראה ליוצרים אחרים. זה מה שנתן לי השראה כשעשינו את הסרט הזה".

שאזל הסכים והודה בקושי שקיים בתעשייה הנשלטת על־ידי הפצות לצפייה ישירה או הפצות כמעט בו־זמניות לבתי הקולנוע ולשירותי הצפייה. "יש עכשיו מאבק גדול ומתמשך שצריך לנהל. אבל אני אופטימיסט ואני מוכן ומזומן לעשות את העבודה הקשה אם אני מאמין שהפרויקט הוא נכון".

השחקן טובי מגווייר, מתוך הסרט "בבילון" (צילום: מתוך עמוד הפייסבוק הרשמי של "בבילון", צילום מסך)