קיימת כמעט תמימות דעים כי ההסכם הסעודי-איראני רע לישראל. הוא טורף את כל הקלפים במזרח התיכון ופוגע בסיכוי לייצר קואליציה אזורית נגד איראן. יש הרואים בו איום של ממש על מדינת ישראל. ואולי ההיפך הוא הנכון?

כולם מופתעים לרעה מהמהלך המדיני של סעודיה, שחשבנו משום-מה כי היא עומדת להצטרף להסכמי אברהם. רה"מ בנימין נתניהו כבר מיהר להצהיר על כוונותיו להקים רכבת מחיפה לסעודיה. אך על מה נשענה האופטימיות הזו?

כולם מופתעים לרעה מהמהלך המדיני של סעודיה, שחשבנו משום-מה כי עומדת להצטרף להסכמי אברהם. נתניהו אף מיהר להצהיר על כוונותיו להקים רכבת מחיפה לסעודיה. אך על מה נשענה האופטימיות הזו?

סעודיה דבקה בהצעת השלום שלה מ-2002, זו המתנה שלום כולל בנסיגת ישראל מכל "השטחים הכבושים" (יהודה ושומרון, עזה וגם רמת הגולן). לפנטזיה של השלום עם סעודיה לא היה סיכוי בטווח הקרוב, בעיקר כאשר שר החוץ הסעודי הצהיר שוב ושוב בחודשים האחרונים כי אין לממלכה שום כוונה לדבר עם ישראל לפני שתיפתר הסוגיה הפלסטינית. האם אופציה כזו בכלל מונחת על השולחן עם ממשלת איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ'?

במקום שלום עם סעודיה, קיבלנו נורמליזציה של הממלכה עם סוריה ומאמץ כלל-ערבי להתפייס עם בשאר אל-אסד, פושע מלחמה שאחראי למותם של יותר מחצי מיליון סורים. לא נעים, אבל האם המציאות המזרח תיכונית באמת נוראית מבחינתנו? מסתבר שיש גם אור בכל החושך הזה.

למעשה, המטרות של סעודיה לא השתנו גם אחרי חידוש היחסים עם איראן. סעודיה, מדינה סונית קנאית, נותרה יריבה מרה של איראן ברמה הדתית (סכסוך סוני-שיעי), גם ברמה הכלכלית (תחרות בשוק הנפט) והמדינית (תחרות על ההשפעה במזרח התיכון). סעודיה עדיין שואפת לצמצום מעורבותה של איראן במרחב המזרח תיכוני ובעיקר בעולם הערבי, ע"י פינוי המיליציות השיעיות ממדינות ערב או לפחות הגבלת כוחן.

סעודיה חוששת בראש ובראשונה מהגרעין האיראני, ואולי אף יותר מישראל. צריך לזכור כי לסעודיה, בניגוד לישראל, אין מענה לאיום זה. בעבר הבהיר יורש העצר מחמד בן סלמאן כי אם תייצר איראן פצצה גרעינית, תשיג הממלכה נשק כזה מפקיסטן.

במקום שלום עם סעודיה קיבלנו נורמליזציה של הממלכה עם סוריה ומאמץ כלל-ערבי להתפייס עם אסד, פושע מלחמה שאחראי למות מחצי מיליון סורים. לא נעים, אך האם המציאות המזרח תיכונית נוראית מבחינתנו?

כעת הפיוס הסעודי-איראני יכול להוביל לשתי אופציות שדווקא יכול להיות להן צדדים חיוביים מבחינתה של ישראל:

אופציה א: איראן עומדת בהסכם

בסנריו הראשון, שספק רב אם אכן יתרחש, תתאמץ איראן לקדם את ההתקרבות לסעודיה באמצעות התמתנות מדיניותה האסטרטגית באזור. כדי לרצות את הממלכה הסעודית וידידותיה (בראשן האמירויות, בחריין, מצרים וירדן) על איראן לרסן את זרועותיה, בשלב הראשון את המיליציה של החות'ים בתימן. בינתיים הפסקת האש בין החות'ים לממשלת דרום תימן מחזיקה מעמד וכבר חודשיים לא שוגרו מל"טים על סעודיה.

אולם סעודיה מצפה גם לריסונן של שאר המיליציות השיעיות בארצות ערב. בריאד מבקשים להוריד את השפעתן של מיליציות "הגיוס העממי" בעיראק והורדת פרופיל של מיליציות פרו-איראניות בסוריה וריסון חזבאללה בלבנון. הפרשן סאלם אל-כתבי מהאמירויות כתב ב"אילאף" הסעודי: "המבחן האמיתי להסכם עם איראן הוא ריסון המיליציות". לטענתו, משקיעה איראן כעת כל שנה 700 מיליון דולר במימון חיזבאללה ועוד 20-30 מיליארד בתחזוקת המיליציות בסוריה.

סעודיה מעוניינת כעת להחזיר את השפעתה בסוריה ובלבנון. יש להניח כי זו גם מטרתה של האמירויות. מעורבותן של מעצמות הנפט הסוניות בסוריה ובלבנון אמורה לתרום לשיקומן של המדינות הללו. אולם התנאי הבסיסי לכך הוא שלא תהיה מלחמה שתביא עמה הרס נוסף וחוסר יציבות. על כן, שיקומן של סוריה ולבנון לא מסתדר עם קידום חזית הפרוקסי האיראנית על גבול ישראל.

לגבי הגרעין, סעודיה לא תוכל להשלים עם נשק גרעיני באיראן, כאשר היא חסרת הגנה. על כן, איראן צריכה לקחת בחשבון כעת כי המשך התקדמות הפרויקט הגרעיני עלול לשבש את ההסכם עם סעודיה. לסיכום, ברמה האסטרטגית, העמדות של הציר הסעודי-אמירתי מתאימות לאינטרס הישראלי: ריסון המיליציות ומניעת הגרעין האיראני.

המשך התקדמות הפרויקט הגרעיני האיראני עלול לשבש את ההסכם עם סעודיה. ברמה האסטרטגית, עמדות הציר הסעודי-אמירתי מתאימות לאינטרס הישראלי: ריסון המיליציות ומניעת הגרעין האיראני

אופציה ב: ההסכם נכשל

סינריו סביר יותר שיקרה הוא שההסכם ייכשל, לאור ההיסטוריה הקשה של יחסי סעודיה-איראן. איראן לא תזרוק לפח את פרויקט הדגל שלה – הציר היבשתי שיזם השהיד שלה קאסם סולימאני. אחרי השקעה של שנים ומיליארדי דולרים, היא לא תוותר על זרועותיה – המיליציות שיעיות, ולא תצמצם את שליטתה באמצעותן על ארבע מדינות – עיראק, סוריה, לבנון וצפון תימן. גם אין לה שום כוונה לגנוז את פרויקט הגרעין שאמור להפוך אותה למעצמה אזורית ולמנוע מתקפה צבאית של מעצמות נגדה (השווה להרתעה של צפון קוריאה).

כעת מתייחסת הממלכה הסעודית להסכם שנתחם בתיווך סיני כאל בלון ניסוי, בתקווה שיביא לפחות בשלב הראשון להפסקת המלחמה הארוכה מדי בתימן, שכנתה מדרום. אולם ספק אם החות'ים יעמדו בהסכם לאורך זמן, כאשר ידם על העליונה והקואליציה הסעודית נכשלת בצמצום שטחי שליטתם במהלך שמונה שנות לחימה.

חשוב לזכור, שבמקרה של החות'ים מדובר בשיעים מזרם אחר (זיידי) והם סוג של שכירי חרב של איראן, לא ארגון המזדהה אידיאולוגית עם המהפכה האיראנית כמו שאר המיליציות השיעיות. לגבי שיקול הדעת שלהם, צריך גם לזכור שהחות'ים לועסים גת סביב השעון.

כישלון ההסכם עם איראן יביא עמו אכזבה מרה, וישיב את הציר הסעודי עוד יותר בנחישות למערב, כלומר ישכנע אותה בחשיבות הידוק הקשרים עם ארה"ב. כישלון ההסכם עם איראן יכול אולי אף להחזיר לשולחן את האופציה של מו"מ עם ישראל (כמובן לא עם הממשלה הנוכחית).

אם הפסקת האש בתימן תקרוס, יתחדש האיום על הנפט הסעודי (ארמקו) והממלכה תזדקק למערכות ההגנה האווירית שיכולה ישראל לספק. הפעם תבין סעודיה באופן סופי כי אין עם מי לדבר בטהראן. במקביל תחזה סעודיה בהצלחתם של הסכמי אברהם, בלון הניסוי השני שסעודיה בוחנת מ-2020 (שהרי סביר להניח כי היוזמה לא הייתה יוצאת לדרך ללא אישורה של הממלכה).

כישלון ההסכם עם איראן יביא אכזבה מרה וישיב את הציר הסעודי למערב. ישכנע אותה בחשיבות הידוק הקשרים עם ארה"ב ואולי אף יחזיר את אופציית המו"מ עם ישראל (כמובן לא עם הממשלה הנוכחית)

למרות ההסכם עם איראן, סעודיה עדיין מאפשרת למטוסים ישראלים לטוס במרחב האווירי שלה, מה שמלמד כי בשלב הזה סעודיה לא מסירה מעל השולחן את האופציה הישראלית, בתקווה שבישראל תעלה לשלטון בעתיד ממשלה שאינה ימנית קיצונית. עדיין מוקדם להעריך מה יהיו ההשלכות של ההסכם הסעודי-איראני, אך ברמה האסטרטגית, האינטרס של סעודיה והאמירויות היה ועודנו להגביל את התעצמותה הצבאית של איראן. האם אין זה גם האינטרס שלנו?

ד"ר ירון פרידמן הוא בוגר אוניברסיטת סורבון בפריז, חוקר מרצה ומורה לערבית בחוג ללימודי המזרח התיכון והאיסלאם באוניברסיטת חיפה. היה פרשן לענייני ערבים בויינט, ספריו "העלווים – היסטוריה, דת וזהות" (2010) ו"השיעים בארץ ישראל" (2019) יצאו לאור באנגלית בהוצאת בריל-ליידן. מנהל את הניוזלטר "השבוע במזרח התיכון", שאליו אפשר להצטרף כאן: https://did.li/CWtlC. לפודקאסט של ירון "השבוע במזרח התיכון": https://did.li/mAz5q