כשיורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ייפגש היום (שלישי) עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בבית הלבן, כמה סוגיות קריטיות יהיו על הפרק, ובהן הסכם הגנה אפשרי בין ארה"ב לערב הסעודית והמאמץ של ממשל טראמפ לדחוף את ריאד לנרמל יחסים עם ישראל.

ההסכם המסתמן דומה, לפי דיווחים, לזה שעליו חתם טראמפ עם קטאר בספטמבר, שבו התחייבה ארה"ב להתייחס לכל מתקפה על קטאר כאיום על ביטחונה ו"לנקוט את כל האמצעים החוקיים והמתאימים (כולל צעדים דיפלומטיים, כלכליים, ואם יש צורך גם צבאיים) כדי להגן על האינטרסים של ארצות הברית ושל מדינת קטאר ולהשיב את השלום והיציבות".

חשוב לציין שההסכם עם קטאר נחתם בצו נשיאותי בלבד – בשונה מאמנה שאושררה בסנאט – ולמעשה כמעט שאין לו תוקף משפטי וניתן לבטלו בקלות על ידי נשיא עתידי.

חשוב לציין שההסכם עם קטאר נחתם בצו נשיאותי בלבד – בשונה מאמנה שאושררה בסנאט – ולמעשה כמעט שאין לו תוקף משפטי וניתן לבטלו בקלות על ידי נשיא עתידי

אם גם הסכם הגנה בין ארה"ב לסעודיה יהיה לא יותר מצו נשיאותי, הוא יהיה בעיקר הצהרה סמלית. ואף על פי כן, גם התחייבות סמלית להתייחס למתקפה על סעודיה כאיום על ארה"ב עלולה לעורר התנגדות באגף ה"אמריקה קודמת לכל" של המפלגה הרפובליקאית.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ במטוס הנשיאותי לצד אמיר קטאר השייח' תמים בן חמד אאל תאני. 25 באוקטובר 2025 (צילום: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)

כבר כעת ניצב טראמפ בפני ביקורת חריפה מצד חלק מתומכיו על חיזוק שיתוף הפעולה הביטחוני עם קטאר.

מה שעלול להיות מהותי יותר הוא עסקה למכירת מטוסי F-35 לסעודיה. לפי דיווחים, גורמים אמריקאיים הביעו חשש שעסקה כזו תגביר את הסיכון שהטכנולוגיה של המטוס תזלוג לסין – בין אם באמצעות ריגול ובין אם נוכח העמקת שיתוף הפעולה הביטחוני בין בייג'ינג לריאד.

ישראל, בעלת ברית מרכזית של ארה"ב, היא המדינה היחידה במזרח התיכון שמחזיקה כיום ב-F-35, ואינה רוצה לראות את יתרונה הצבאי נשחק.

למרות זאת, דיווחים אחרונים מעידים שטראמפ צפוי להגיע לעסקה עם יורש העצר הסעודי על מכירת המטוסים, אם כי לא ברור אם הקונגרס ינסה לחסום אותה.

דיווחים אחרונים מעידים שטראמפ צפוי להגיע לעסקה עם יורש העצר הסעודי על מכירת המטוסים, אם כי לא ברור אם הקונגרס ינסה לחסום אותה

הבית הלבן סירב למסור פרטים נוספים על הסכם ההגנה הפוטנציאלי או על עסקת ה-F-35 כשנשאל על כך ביום שישי.

מטוס F-35C לייטנינג II ממריא מנושאת המטוסים 'קארל וינסון' של הצי האמריקאי במהלך פעילות במזרח התיכון, 10 באפריל 2025 (צילום: Petty Officer 2nd Class Isaiah Goessl/U.S. Navy via AP)

באופן כללי, משרד החוץ האמריקאי מפקח על מכירות צבאיות למדינות זרות ומעניק את האישור הסופי במסגרת תהליך בין-משרדי. כשנשאל על האפשרות לעסקת ה-F-35, הפנה משרד החוץ את הח"מ לפנטגון – שהפנה בחזרה לבית הלבן.

סעודיה דוחפת גם לקבל סיוע אמריקאי בפיתוח תוכנית גרעין אזרחית, וכן לגישה מוגברת לשבבים מתקדמים לבינה מלאכותית. אף שממשל טראמפ הביע התלהבות מסיוע לסעודיה בפיתוח אנרגיה גרעינית, עלו חששות שהדבר יפתח בעתיד פתח לפיתוח נשק גרעיני בממלכה.

בעניין השבבים: בדומה לעסקת ה-F-35 האפשרית, יחסיה של ריאד עם בייג'ינג מעוררים בוושינגטון חשש מפני העמקת שיתוף הפעולה עם הממלכה בתחום הבינה המלאכותית.

מהצד האמריקאי, טראמפ צפוי להמשיך ללחוץ על סעודיה להצטרף להסכמי אברהם. אלא שריאד חוזרת ואומרת שלא תצטרף להסכמים עד שתתגבש דרך ברורה להקמת מדינה פלסטינית. בדרכו לשם ניצבים מכשולים גדולים, ובהם התנגדותה החריפה של ממשלת ישראל למדינה פלסטינית.

טראמפ צפוי להמשיך ללחוץ על סעודיה להצטרף להסכמי אברהם. אלא שריאד חוזרת ואומרת שלא תצטרף להסכמים עד שתתגבש דרך ברורה להקמת מדינה פלסטינית

למרות שבמשך עשרות שנים זו הייתה מדיניות ארה"ב – תמיכה בפתרון שתי המדינות – טראמפ השמיע עמדה מעורפלת בנושא, ומהלכים אחרים שלו כנשיא ספגו ביקורת ככאלה שמחלישים את היעד הזה.

כך, בעצרת הכללית של האו"ם בסוף ספטמבר אמר טראמפ כי הכרה במדינה פלסטינית מתגמלת את חמאס. וכשנשאל באוקטובר על פתרון שתי המדינות אמר: "נראה".

כמחווה אפשרית להתמודדות עם דאגותיה של ריאד בנושא, ארה"ב הגישה בשבוע שעבר טיוטת החלטה מעודכנת למועצת הביטחון של האו"ם על תוכנית השלום של טראמפ לעזה – הכוללת אזכור של נתיב למדינה פלסטינית.

ההחלטה אושרה הלילה במועצת הביטחון, אולם הנוסח עדיין עמום למדי ונושא המדינה הפלסטינית מותנה בכמה תנאים – מה שכנראה לא יספיק לשינוי עמדת ריאד. נכונותו של טראמפ לחתום על הסכמי ביטחון חדשים עם סעודיה עשויה גם היא להיות ניסיון לרכך את עמדתה.

הביקור בבית הלבן היום יהיה הביקור הראשון של בן סלמאן בארה"ב מאז נרצח עיתונאי "הוושינגטון פוסט" ג'מאל ח'אשוקג'י בשנת 2018 – והביקור מלמד כיצד הצליח השליט דה-פקטו של ערב הסעודית להמשיך ולהרחיב את השפעת ממלכתו בזירה העולמית למרות השערוריות.

זה יהיה הביקור הראשון של בן סלמאן בארה"ב מאז נרצח עיתונאי "הוושינגטון פוסט" ג'מאל ח'אשוקג'י בשנת 2018 – והביקור מלמד כיצד הצליח השליט דה-פקטו של ערב הסעודית להמשיך ולהרחיב את השפעת ממלכתו

קהילת המודיעין של ארה"ב קבעה שמוחמד בן סלמאן אישית אישר את המבצע שהוביל להריגתו של ח'אשוקג'י – מעשה שזכה לגינוי עולמי ויצר קרע עמוק בין וושינגטון לריאד. אך השפעתה של סעודיה במפרץ ועתודות הנפט האדירות שלה סייעו לבן סלמאן להתגבר על הקרע.

עיתונאי "הוושינגטון פוסט" ג'מאל ח'אשוקג'י בביתו בג'דה, ערב הסעודית, בינואר 2016 (צילום: Hansmusa via Alamy)

נשיא ארה"ב לשעבר ג'ו ביידן נכנס לתפקיד כשהוא מבטיח להפוך את סעודיה ל"מדינה מצורעת", אך בסופו של דבר ביקר בממלכה ונפגש עם בן סלמאן, בעודו דוחק בריאד להגביר את תפוקת הנפט על רקע מחסורים שנוצרו בעקבות מלחמץ רוסיה-אוקראינה.

טראמפ, שמעולם לא הסתיר את הערצתו לבן סלמאן ואף התפאר שהגן עליו מפני ההשלכות בעקבות רצח ח'אשוקג'י, מבקש לחזק את הקשרים בין וושינגטון לריאד זה שנים.

טראמפ, שמעולם לא הסתיר את הערצתו לבן סלמאן ואף התפאר שהגן עליו מפני ההשלכות בעקבות רצח ח'אשוקג'י, מבקש לחזק את הקשרים בין וושינגטון לריאד זה שנים

בחודש מאי השנה הוא ביקר בריאד במסגרת ביקור החוץ הראשון של כהונתו השנייה. "אני מחבב אותו מאוד", אמר טראמפ על בן סלמאן. "אני אוהב אותו יותר מדי".

במהלך אותו ביקור חתם טראמפ עם בן סלמאן על עסקאות בשווי 600 מיליארד דולר.