ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט הביע תמיכה בתחבורה ציבורית בשבת ובנישואים אזרחיים, ועורר ביקורת חריפה מצד ש"ס.

בריאיון לגלי צה"ל אמר בנט כי "ערים צריכות להיות רשאיות לבחור אם הן רוצות תחבורה ציבורית בשבת", והוסיף כי "כל אדם בישראל צריך להיות מסוגל לממש את אהבתו במדינה ולא להידרש לטוס לחו"ל" כדי להינשא מחוץ לרבנות.

לדבריו, "המצפן שלי בנושא הזה הוא היגיון בריא והוגנות", אמירה שמסמנת שינוי בעמדותיו של הפוליטיקאי מהציונות הדתית.

בש"ס תקפו את דבריו ומסרו כי "מי שמוכן למכור את זהותה היהודית של המדינה, את השבת הקדושה ואת הנישואים על פי דין תורה, לטובת רווח פוליטי – יעשה זאת גם בנוגע לארץ ישראל וליישובים ביהודה ושומרון".

יו"ר יהדות התורה, הרב יצחק גולדקנופף מסר: "לא הייתי מתרשם מההבטחות של בנט לנישואים אזרחיים וחילולי שבת, הוא גם הבטיח לא לשבת עם מנסור עבאס וחתם בשידור שלא יאפשר ללפיד להיות ראש ממשלה. אפילו בשמאל יודעים שמדובר בגנב דעת וקולות".

יו"ר מפלגת הדמוקרטים יאיר גולן בירך על הדברים ואמר כי בנט "עבר כברת דרך", והוסיף כי "מעודד לראות שגם בימין מבינים שרק ישראל ליברלית חזקה תנצח".

גם גורמים נוספים בגוש המתנגד לראש הממשלה בנימין נתניהו קראו לשינוי הסטטוס קוו בענייני דת ומדינה. יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד הצהיר בחודש שעבר כי אם ייבחר, יקדם חקיקה שתשלול סיוע ממשלתי ממשתמטים מגיוס, תאפשר לראשי ערים להחליף רבני ערים או למנות רבנים רפורמים וקונסרבטיבים, וכן תנהיג נישואים אזרחיים ותחבורה ציבורית בשבת ביישובים בעלי רוב חילוני.

בספטמבר האחרון פרסמה מפלגת ישראל ביתנו בראשות אביגדור ליברמן מסמך עקרונות שכלל צעדים לצמצום כוח הרבנות, בהם הגבלת כהונת רב ראשי אחד, הנהגת נישואים אזרחיים והפעלת תחבורה ציבורית בשבת.

לפי דיווח בחדשות 12, בנט נמצא במגעים עם לפיד ועם יו"ר "ישר!" גדי איזנקוט לבחינת הקמת מפלגה משותפת חדשה בשם "ישראל החדשה".