ישראל ולבנון יסיימו את היום השלישי של השיחות המתקיימות בתיווך ארצות הברית בוושינגטון ללא הסכם על נסיגה ישראלית חלקית מדרום לבנון, אך הצדדים הסכימו להאריך את המשא ומתן ליום רביעי, שיתקיים היום במשרד החוץ, כך אמר לזמן ישראל דובר שגרירות ישראל.

הסבב החמישי היה אמור להסתיים אתמול. ארצות הברית קיוותה שהוא יסתיים בחתימה על הסכם מסגרת שיכלול נסיגה ישראלית חלקית מאזורים קטנים בתוך אזור החיץ הנרחב בדרום לבנון. ולאחר מכן יוחלפו הכוחות הישראליים באנשי צבא לבנון.

האזורים שבהם מתוכננים חילופי הכוחות הללו כונו "אזורי פיילוט". גורם ישראלי טען כי בקושי אפשר לכנות זאת נסיגה, משום שצה"ל ימשיך להחזיק באזור החיץ שלו בדרום לבנון, שעומקו כעשרה קילומטרים, וייסוג רק מאזורים שבהם כבר השמיד את תשתיות חזבאללה.

במקרים מסוימים הצבא פגע בתשתיות הללו באמצעות החרבת יישובים לבנוניים שלמים לאורך גבול ישראל, בטענה שחזבאללה השתמש בחלקים נרחבים מהם כדי לתכנן ולהוציא לפועל מתקפות נגד ישראל.

חרף היעדר הסכם בין ישראל ללבנון, גורם המעורה בשיחות אמר לזמן ישראל שחלה אתמול התקדמות בשיחות, לאחר יומיים סוערים.

גם ישראל וגם לבנון הגיעו למה שהיה הסבב החמישי של המשא ומתן כשהן זועמות על ארצות הברית בשל החלטתה לחתום בשבוע שעבר על הסכם עם איראן, שכלל הפסקת אש בלבנון.

ישראל ולבנון טענו שמזכר ההבנות הזה פגע במרכיב מרכזי בשיחות הישירות ביניהן, שארצות הברית יזמה במיוחד כדי לנסות למנוע מאיראן להשפיע על הנעשה בלבנון.

ההתנהלות האמריקאית הובילה את ישראל להקשיח בתחילה את עמדתה בשיחות עם לבנון השבוע ולצמצם במידה ניכרת את האזורים בדרום לבנון שמהם אמרה כי היא מוכנה לסגת, אמר אותו גורם.

לבנון, מצידה, חשה שעליה לנקוט קו נוקשה יותר במשא ומתן עם ישראל כדי להתמודד עם הרושם שאיראן מחזיקה בהשפעה רבה ממנה על הנעשה בשטח לבנון, אותו גורם אמר.

בהתאם לכך, נושאים ונותנים לבנונים הציגו מפות לנסיגה מוצעת שהיו רחבות יותר מכפי שישראל הייתה מוכנה לקבל בשלב זה – שהיה ממילא מעט מאוד, בשל הלחצים הפוליטיים שממשלתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו מתמודדת איתם, הוסיף אותו גורם.

ב־24 השעות האחרונות הצטמצמו הפערים בין הצדדים בנוגע לנסיגה הישראלית האפשרית, אך עדיין לא במידה שאפשרה להגיע להסכם, אמר אותו גורם.

עם זאת, בשל לחץ אמריקאי משמעותי על הצדדים לצאת מהמשא ומתן השבוע עם הסכם כלשהו, הם הסכימו לשוב היום למשרד החוץ כדי לראות אם ניתן להגיע להסכמה, אותו גורם אמר.