אחרי קרוב לעשור ללא רב ראשי מכהן, עתירות לבג"ץ ושתי דחיות, ביום ראשון הקרוב בצוהריים אמור להיבחר הרב הראשי לתל אביב. 18 מועמדים ינסו להשיג את תמיכתם של 64 חברי הגוף הבוחר, הכולל את חברי מועצת העיר, מינויים של שר הדתות מיכאל מלכיאלי מש"ס ונציגי קהילות.

מבין המועמדים יש כמה שמות שמסתמנים כבעלי סיכוי לזכות ברוב למשרה הדתית בעיר הבירה של החילונים בישראל. אחד הבולטים בהם הוא הרב זבדיה כהן, המכהן כנשיא בתי הדין בתל אביב וזוכה לתמיכת ש"ס, שלה שני חברי מועצה בעיר.

מועמד בולט נוסף הוא הרב וחבר הכנסת לשעבר חיים אמסלם, שפרש מש"ס וניסה להתמודד לכנסת כמה פעמים. הוא מתגורר בירושלים ועשוי לזכות בתמיכת חברי מועצה מהקואליציה ומהאופוזיציה כאחד, ולפי דיווחים שונים התמיכה בו משמשת משקל נגד לאפשרות שראש העירייה רון חולדאי יתמוך במועמד של ש"ס.

אמסלם מתגורר בירושלים ועשוי לזכות בתמיכת חברי מועצה מהקואליציה והאופוזיציה כאחד, כמשקל נגד לאפשרות שראש העיר רון חולדאי יתמוך במועמד מש"ס

מועמד נוסף שמגיע עם ייחוס מתאים הוא הרב צבי יהודה לאו, המכהן כרב שכונת יד אליהו, והוא גם בנו של רב העיר לשעבר, ישראל מאיר לאו, שפרש מתפקידו ב־2017. 

יש גם כמה משרתי מילואים בקרב המועמדים, ואחד מהם הוא רב צפון העיר זה 25 שנה, אריה לוין, נינו של הרב הירושלמי שכונה גם "אבי האסירים". לוין מקובל על קהל דתי וליברלי כאחד וידוע כתומך בקהילת הלהט"בק.

חיים אמסלם בצפת, 9 במרץ 2019 (צילום: דוד כהן/פלאש90)

אשתקד הגיע לסוכתו המוזיקאי ברי סחרוף, ובפסח האחרון הוא גם היה אצלו בשרפת חמץ. גם גילה אלמגור נמנית עם תומכיו, וכן אבשלום קור, המתפלל בבית הכנסת שלו ברחוב ארנון בתל אביב.

הגורמים הדומיננטיים בעירייה לא הביעו תמיכה פומבית באף מועמד, לרבות רון חולדאי וסגנו אסף זמיר, אורנה ברביבאי (יש עתיד) ומיטל להבי (מרצ). האחרונה הובילה את אחת העתירות נגד קיום הבחירות בתקופת המלחמה, כאשר חלק מהמועמדים במילואים, וכן בשל אי התאמה של האספה הבוחרת למאפייני העיר. בג"ץ הורה לדחות את קיום ההליך בפעם השנייה, לתחילת השבוע הבא.

אמסלם, אמר בעבר כי הוא "לא מכיר בנישואים בין גבר לגבר". עם זאת הוסיף שאין בכוונתו "לקדש על זה מלחמה", וכי מבחינתו המדינה לא צריכה להתערב בחיי הפרט

בהתחשב בכך שתל אביב נחשבת לקו ההגנה הקדמי של הליברלים מול השמרנים, האפשרות לבחירת אחד משני המועמדים שצמחו בש"ס מעוררת חשש טבעי בקרב חלקים מהציבור התל־אביבי. הדברים אמורים גם ביחס לרב אמסלם, שאמר בעבר כי הוא "לא מכיר בנישואים בין גבר לגבר", ועם זאת הוסיף שאין בכוונתו "לקדש על זה מלחמה", וכי מבחינתו המדינה לא צריכה להתערב בחיי הפרט.

אמסלם חבר לאנשי ימין כמו משה פייגלין, שאיתו רץ לכנסת, ופעם נוספת כשצירף את דב הלברטל לתנועת "עם שלם" שייסד, שגם היא התמודדה בבחירות. בריאיון ל"ישראל היום" הוא הצהיר שאין בכוונתו לעלות להר הבית, אך הביע תמיכה בהקמת בית כנסת בהר כחלק ממצע מפלגת "זהות", וציין שמי שעולה להר "מחזק את אחיזתנו שם".

סרן במיל' הרב אריה לוין לצד חיילות בזמן מבצע "שאגת הארי", 2026 (צילום: אופק אהרונוביץ')

האופציה הליברלית

מצד שני, אמסלם מקדם שינוי בחברה החרדית ואף פרש מש"ס על רקע התנגדותו להפרדה בין נערות אשכנזיות וספרדיות בהתנחלות עמנואל, וכן בשל תמיכתו בהוספת לימודי ליבה לחינוך התורני.

"אני פונה לחרדים ואומר להם: אתם לא סוג ב'. אין סיבה שתחיו בעוני, תשחררו את הילדים שלכם ללמוד ולעבוד. זה ישנה באופן דרמטי את המתח בין חרדים לחילונים. נוכל לחיות בחברה אחרת", אמר בריאיון לזמן ישראל לפני חמש שנים.

"לוין תומך בקהילת הלהט"ב", אומר אחד מאוהדיו, שביקש להישאר בעילום שם. "הוא שירת כקצין כולל במלחמה האחרונה, יצא באומץ נגד התפילה בהפרדה"

לעומת השניים הללו, תומכיו של לוין מקווים לרתום את סיעות יש עתיד ומרצ לתמיכה בו כאמירה ברורה בעד שוויון מגדרי ופלורליזם דתי. הם מציינים כי בניגוד לאחרים, שמגיעים מחוץ לעיר, הוא צמח בה ומחובר לאופייה, וכן מקדם פרגמטיות דתית, שבאה לידי ביטוי גם בקהילת מתפללים מגוונת בבית הכנסת שלו ובשירות משותף עם נשים בצה"ל – דבר שאינו מובן מאליו כיום.

גילה אלמגור בסרטון תמיכה ברב אריה לוין (צילום: אופק אהרונוביץ')

"לוין תומך בקהילת הלהט"ב", אומר אחד מאוהדיו, שביקש להישאר בעילום שם. "הוא שירת כקצין כולל במלחמה האחרונה, יצא באומץ נגד התפילה בהפרדה. לפי הערכות, לאמסלם אין רוב, כך שזה בזבוז כוח פוליטי. יש לנו חלופה ליברלית טובה, אז למה לא לתמוך בה?"