באירופה, הקיץ הזה רחוק מלהיות אידילי. שרפות ענק כילו שטחים נרחבים בצרפת ובספרד, אילצו מאות אלפי בני אדם להתפנות מבתיהם והביאו למה שמסתמן כמבצע פינוי האזרחים הגדול ביותר שידעו שתי המדינות בימי שלום. ובמקומות שבהם האדמה לא בערה, היא פשוט התייבשה.

מפלס המים בדנובה – אחד מעורקי החיים המרכזיים של אירופה – צנח לשפל כה חמור, עד ששרידיהן של ספינות מלחמה גרמניות שטבעו במלחמת העולם השנייה נחשפו לעיני העוברים והשבים.

במדינות מסוימות, המחסור המתמשך במים כבר משפיע באופן כה חריף על משק האנרגיה, עד שהרשויות נאלצו לפוצץ מטעני חבלה בקרקעיות נהרות, בתקווה שהפיצוצים יסייעו לנתב את המים הנחוצים בדחיפות לקירור כור גרעיני סמוך.

אירופה היא היבשת שמתחממת בקצב המהיר ביותר בעולם. החום הכבד, שרפות היער והבצורת שמזינים התנאים האלה מפעילים לחץ עצום על הכלכלה האירופית ועל אספקת החשמל ביבשת

"אם מסתכלים רק על אירועי האקלים ושרפות היער באירופה בקיץ הזה, זה ממש נראה כמו סרט אסונות עם תסריט קצת מוגזם", אמר דניאל סוויין, מדען אקלים באוניברסיטת קליפורניה לחקלאות ומשאבי טבע.

אלא שזה אינו סרט. אירופה היא היבשת שמתחממת בקצב המהיר ביותר בעולם. החום הכבד, שרפות היער והבצורת שמזינים התנאים האלה מפעילים לחץ עצום על הכלכלה האירופית ועל אספקת החשמל ביבשת. ואם העימות בהורמוז כבר שיגר גלי הדף כלכליים לעבר אירופה, מזג האוויר הקיצוני של הקיץ הנוכחי צפוי להכביד עליה עוד יותר – והנזקים מצטברים במהירות.

מבט על קרקעיתו היבשה של אגם ברנה, חלק מנהר הדוב המהווה גבול טבעי בין מזרח צרפת למערב שווייץ, 28 ביולי 2026 (צילום: Fabrice COFFRINI / AFP)

שרפות היער בחמש המדינות שנפגעו באופן הקשה ביותר כבר גרמו לנזק של יותר משלושה מיליארד דולר, לפי ניתוח של "פייננשל טיימס". במקביל, גל החום שפקד את אירופה ביוני לבדו גרע, על פי ההערכות, יותר משני מיליארד דולר משווי יבולי הדגנים ביבשת.

מחיר הדמים מחריד לא פחות. במהלך גל החום הכבד נרשמו ברחבי היבשת יותר מ־10,000 מקרי מוות עודפים, רובם בקרב בני 65 ומעלה.

זהו "צלצול השכמה" עבור אירופה, אמרה קייט גאי, עמיתה בכירה במרכז למדיניות אנרגיה גלובלית של אוניברסיטת קולומביה. "יותר ויותר אנשים ברחבי היבשת מבינים כעת שזו המציאות החדשה שלנו, ולא רק סטייה זמנית מהנורמה".

אירופה אינה היחידה שמתמודדת עם המציאות הזו. הקיץ הנוכחי סיפק שורה של נתונים שוברי שיאים, שממחישים עד כמה העולם מתחמם במהירות: 11 השנים האחרונות היו החמות ביותר שתועדו אי פעם

אירופה אינה היחידה שמתמודדת עם המציאות הזו. הקיץ הנוכחי סיפק שורה של נתונים שוברי שיאים, שממחישים עד כמה העולם מתחמם במהירות: 11 השנים האחרונות היו החמות ביותר שתועדו אי פעם, טמפרטורות פני האוקיינוסים הגיעו לשיא, ואפילו באזור הארקטי – המזוהה עם קור קיצוני – נמדדו טמפרטורות של יותר מ־32 מעלות צלזיוס.

בבורדו שבצרפת, למשל, נרשמו בשנת 2026 לבדה יותר ימים שבהם הטמפרטורה חצתה את רף 40 מעלות צלזיוס מאשר בכל המאה שקדמה לה.

נופשים מבלים על גדות אגם לאקנאו שבדרום־מערב צרפת, בזמן שעשן מיתמר בעקבות שרפה במחוז ז'ירונד, 24 ביולי 2026 (צילום: Maximilien LAMY / AFP)

מדענים כבר קבעו כי שינויי האקלים – שמקורם בפעילות אנושית ובשרפת דלקי מאובנים – יצרו את התנאים שאפשרו לשרפות היער בספרד ובצרפת להתפתח בעוצמה כה רבה. הם הזינו את החום ואת היובש שהפכו חלקים נרחבים מאירופה לחבית אבק שרפה.

גם מנהיגי אירופה מכירים בסכנה. לאחר פגישה שנערכה ביולי, פרסמו בכירים מבריטניה ומספרד הצהרה שבה הגדירו את שינויי האקלים כ"מצב חירום לביטחון הלאומי" של אירופה, ש"מאיים על אורח חיינו".

אבל אירועי הקיץ חשפו עד כמה אירופה אינה ערוכה למציאות החדשה. הבעיה אינה מסתכמת במחסור במזגנים, נושא שזכה לכותרות רבות. באירופה, כמו במקומות אחרים בעולם, מערכות ותשתיות שלמות פשוט לא תוכננו לעולם שמתחמם במהירות – והמחיר הכלכלי של הפער הזה הולך ומתברר.

החום הקיצוני בגרמניה המיס אספלט על פסי רכבת והפך אותו לגושים מעוותים, גרם נזק לתשתיות ובחלק מהערים אף השבית לחלוטין את תנועת הרכבות

"כמעט כל התשתיות, וזה נכון גם כאן בארה"ב, נבנו עבור אקלים שפשוט אינו קיים יותר", הסבירה אליס היל, מומחית במועצה ליחסי חוץ, שכיהנה בעבר כמנהלת בכירה למדיניות חוסן במועצה לביטחון לאומי בממשל אובמה.

כך, למשל, בתחום התחבורה הציבורית. החום הקיצוני בגרמניה המיס אספלט על פסי רכבת והפך אותו לגושים מעוותים, גרם נזק לתשתיות ובחלק מהערים אף השבית לחלוטין את תנועת הרכבות.

ילד מתרענן במי מזרקה במהלך גל חום בפמפלונה שבצפון ספרד, 13 באוגוסט 2021 (צילום: AP Photo/Alvaro Barrientos)

גם משק האנרגיה נמצא תחת לחץ כבד. החום פגע בייצור החשמל ההידרואלקטרי והכביד על רשתות החשמל, דבר שהוביל לירידה בתפוקה ולזינוק במחירי האנרגיה לרמות שמאפיינות בדרך כלל את חודשי החורף.

מזג האוויר הקיצוני של הקיץ הנוכחי פגע במיוחד בתחנות הכוח הגרעיניות – מקור החשמל הגדול ביותר באיחוד האירופי – משום שהן תלויות במי נהרות לצורכי קירור. אלא שנתיבי המים הולכים ומתייבשים, ובה בעת גם מתחממים.

בהונגריה החמיר המחסור במים עד כדי כך שהמדינה נאלצה לצמצם את פעילותה של תחנת הכוח הגרעינית בפקש, המספקת כמחצית מהחשמל במדינה, כך הודיע מוקדם יותר החודש ראש ממשלת הונגריה, פטר מדיאר.

הבצורת שמייבשת את נתיבי המים החיוניים של היבשת מאיימת גם על הובלת הסחורות. באוגוסט צנח מפלס המים בריין לרמתו הנמוכה ביותר מאז 1880

"מערכת האנרגיה העולמית – הן בצד האספקה והן בתשתיות המביאות את האנרגיה אל הצרכנים – פגיעה מאוד בפני שינויי האקלים", הדגישה גאי. "נזדקק להשקעות עצומות כדי, למען האמת, לבנות מחדש ולחזק את תשתית החשמל, כדי שתוכל להתמודד עם התנאים שהולכים ונעשים שכיחים יותר", הוסיפה.

הבצורת שמייבשת את נתיבי המים החיוניים של היבשת מאיימת גם על הובלת הסחורות. באוגוסט צנח מפלס המים בריין לרמתו הנמוכה ביותר מאז 1880, מה שהזניק את עלויות ההובלה ואילץ ספינות מטען לשאת רק חלק מהמטען שהן נושאות בדרך כלל, או לעבור לכלי שיט קטנים יותר.

שרידי ספינת מלחמה גרמנית ממלחמת העולם השנייה שנחשפו בעקבות הבצורת בנהר הדנובה סמוך לפרחובו, סרביה, 11 באוגוסט 2026 (צילום: AP Photo/Marko Drobnjakovic)

הריין הוא אחד מעורקי התחבורה החשובים באירופה, ובשגרה משונעים בו קרוב ל־300 מיליון טונות של מטען מדי שנה.

"יש לכך השלכות כלכליות ישירות על תעשיות", אמרה היל. "הן לא יכולות לשלוח את הסחורות שלהן. הן לא יכולות לקבל אספקה. הדבר יגרום להפסדים כלכליים ליצרנים, ולעיכובים עבור אנשים שזקוקים לסחורות".

ומאחר שהחום אינו מראה סימני הקלה – לא כעת וגם לא בשנים הבאות – מדענים מזהירים כי בהיעדר היערכות מתאימה, ההשלכות על אירופה עלולות להיות חמורות בהרבה

ומאחר שהחום אינו מראה סימני הקלה – לא כעת וגם לא בשנים הבאות – מדענים מזהירים כי בהיעדר היערכות מתאימה, ההשלכות על אירופה עלולות להיות חמורות בהרבה.

"אם לא נשכיל להבין שחומרתם של האירועים הללו היא בעצמה יעד נע שהולך ומחריף עם הזמן, הרי שפשוט נמצא את עצמנו בפיגור מתמיד", סיכמה סוויין.

כריסטינה לו היא חברת מערכת "פוריין פוליסי".