היום ייפתח בארצות הברית משפטו המתוקשר של סם בנקמן-פריד, מי שנחשב עד לא מזמן לילד הפלא של עולם הקריפטו. הוא מואשם בהונאת משקיעים ומיליוני לקוחות של פלטפורמת המסחר בקריפטו FTX ובגניבת מיליארדי דולרים שהופקדו תחת נאמנותו.
הבוקר גם אמור להתפרסם בארצות הברית הספר "הולכים לאינסוף: עלייתו ונפילתו של טייקון חדש" שכתב על הפרשה מייקל לואיס, הכותב הטוב בעולם על פרשיות כלכליות סבוכות (מי שחיבר את "מכונת הכסף", "פוקר שקרנים", "הדבר החדש החדש הבא: הסיפור של עמק הסיליקון", "מאניבול" ועוד), מה שמבטיח כי בקרוב גם יופקו על הפרשה סרט הוליוודי או סדרת טלוויזיה עתירי תקציב וכוכבים.
סם בנקמן-פריד יוצא מבית המשפט הפדרלי במנהטן ב-16 בפברואר 2023 (צילום: AP Photo/Seth Wenig)
שווה לעקוב אחרי משפטו של בנקמן-פריד. זה לא יהיה רק משפט שבמרכזו פרשת נוכלות בסדר גודל דמיוני, אלא גם משפט שבו תעמוד לדין החמדנות שאפשרה את עלייתו המטאורית מאלמוניות מוחלטת למעמד "האיש העשיר ביותר בעולם".
זה יהיה גם משפט שבו תעמוד לדין החמדנות שאפשרה את עלייתו המטאורית למעמד "האיש העשיר ביותר בעולם"
זאת, עם התמסרות מביכה של כלי תקשורת בינלאומיים מרכזיים ושל קרנות הון סיכון ענקיות, שמיהרו לאמץ את הבחור הצעיר, האקסצנטרי בעל הגינונים התימהוניים, ולשווק אותו לעולם כגאון החדש שפיצח את סוד הכלכלה של עידן הקריפטו – נושא שגם היום, אנשי מקצוע מיומנים יתקשו להסביר אותו.
פשיטת הרגל של FTX בנובמבר 2022 נחשבת לדרמטית ולמטלטלת אף יותר מפשיטת הרגל של חברת האנרגיה "אנרון", והתובעים מכנים את מעשיו של בנקמן-פריד "אחת ההונאות הפיננסיות הגדולות ביותר בהיסטוריה האמריקאית".
היום ייבחרו המושבעים, והמשפט צפוי להתנהל במהירות ולהסתיים בתוך שישה שבועות. נגד בנקמן-פריד הוגשו שבעה סעיפי אישום. אם יורשע, הוא צפוי לרצות שנות מאסר רבות.
על פי הנטען, מיליארדי דולרים שהוצאו במרמה ממשקיעים ולקוחות שימשו לקניית בתי יוקרה, למימון קמפיינים פוליטיים, ולשימון כלי התקשורת במודעות יקרות, כולל פרסומת יקרה במיוחד בסופרבול, ושיתופי פעולה עם כוכב הפוטבול האמריקאי הנערץ טום בריידי ואשתו לשעבר, הדוגמנית ג'יזל בונדשן – שכיכבה במודעה של FTX ב"ווג", ועם כוכבי הכדורסל סטף קרי ושאקיל אוניל.
מיליארדי דולרים שהוצאו במרמה ממשקיעים ולקוחות שימשו לקניית בתי יוקרה, למימון קמפיינים פוליטיים, ולשימון כלי התקשורת
לפרשה יש גם אספקט פוליטי שעוד צפוי להדהד: מייקל לואיס, שכאמור חקר את הפרשה ואמור לפרסם היום את ספרו, טוען כי בנקמן-פריד, שהונו הוערך בשיאו ב-26 מיליארד דולר, היה אחד המממנים הגדולים של המרוץ לנשיאות של ג'ו ביידן ב-2020, ותרם 40 מיליון דולר לקמפיינים של מועמדים דמוקרטים שונים בבחירות האמצע ב-2022.