השופטים דפנה ברק-ארז, יצחק עמית, אסתר חיות, עוזי פוגלמן ונעם סולברג בדיון על ביטול סעיף הסבירות, 12 בספטמבר 2023 (צילום: יונתן זינדל/פלאש90)
נשיאת בית המשפט העליון אסתר חיות הייתה הראשונה לצאת בפומבי נגד הרפורמה שהציג לוין ב-4 בינואר שנה שעברה. ימים ספורים אחר כך, בנאום בכנס משפטי בחיפה, תקפה חיות את "התוכנית לריסוק מערכת המשפט", כדבריה, ופנתה ללוין: "מדובר במתקפה שלוחת רסן על מערכת המשפט, משל הייתה אויב שיש להסתער עליו ולהכניעו. אדוני השר – לא זו הדרך".
שנה אחר כך, ושלושה חודשים אחרי שפרשה מכס השפיטה, חיות משאירה אחריה מורשת חשובה בהרבה ממה שלוין היה מסוגל להציע – מורשת עליה עבדה, עקב בצד אגודל, במשך 20 שנות כהונתה כשופטת עליון, ושש שנות כהונתה כנשיאה.
חיות היא האחרונה משופטי העליון שעוד כיהנו בתקופתו של הנשיא אהרן ברק. עם לכתה, נסתם הגולל על דור הביניים של בית המשפט העליון – ובין מאיר שמגר, ברק וכעת חיות, הם מותירים אחריהם מורשת מפוארת של רקמה חוקתית מתהווה שהפכה את בית המשפט העליון של ישראל למקור גאווה בעולם, ולגוף שממנו פוליטיקאים תאבי כוח חוששים כל כך.
בהחלטתו אתמול, הוכיח העליון כי הוא נותר המגן האחרון נגד שחיתות שלטונית ופגיעה בזכויות אדם. הוא התחליף לחוקה שמעולם לא נכתבה כאן.
בהחלטתו אתמול, הוכיח העליון כי הוא נותר המגן האחרון נגד שחיתות ופגיעה בזכויות אדם. הוא התחליף לחוקה שמעולם לא נכתבה
ההישג הגדול של חיות בפסק הדין שניתן אתמול איננו עצם פסילת התיקון לחוק היסוד בנושא עילת הסבירות – פסילה שהתקבלה על חודו של קול, בתמיכת שמונה שופטים לעומת שלושה שהעדיפו רק לתת לו פרשנות מצומצמת, ועוד ארבעה שהתנגדו לפסילתו בכלל. ההישג הגדול הוא ש-12 מתוך 15 השופטים הצהירו במפורש כי בית המשפט מוסמך לפסול חוקי יסוד על בסיס תוכנם.
שופט נוסף אף הוא אישר כי לבית המשפט הסמכות הזו, אך במצבים הרבה יותר קיצוניים. למעשה, רק שני שופטים – נעם סולברג ודוד מינץ – קבעו כי אין לבית המשפט כל סמכות להתערב בחוקי יסוד.
"זהו רוב מוצק ומהדהד, המביא את בית המשפט העליון להתייצב אל מול הכנסת והממשלה, ולשרטט קו גבול ברור להשתוללות של הפוליטיקאים, הן בהקשרי ההפיכה המשטרית והן בהקשרים אחרים, העשויים לזעזע את יסודות המרקם הדמוקרטי", כותב הבוקר יובל יועז, הפרשן המשפטי של זמן ישראל. "פסק הדין בעניין עילת הסבירות, האוחז לא פחות מ-740 עמודים, הוא פסק דין היסטורי, המשתווה בחשיבותו לפסק דין בנק המזרחי מ-1995.
"זהו רוב מוצק ומהדהד, המביא את העליון להתייצב אל מול הכנסת והממשלה, ולשרטט קו גבול ברור להשתוללות של הפוליטיקאים"
"אז, לפני 27 שנים, נקבע כי לבית המשפט מסורה סמכות לפסול חוקים רגילים העומדים בסתירה לחוקי היסוד; כעת נקבע כי לא זו בלבד שעל הכנסת מוטלות מגבלות בחקיקת חוקי היסוד, אלא שלבית המשפט יש סמכות לפסול חוקי יסוד על בסיס תוכנם ולקבוע כי הכנסת חרגה מגבולות סמכותה המכוננת.
"העובדה שבמסגרת פסק הדין גם יושמה הקביעה הזו, וסעיף הסבירות אכן בוטל הלכה למעשה, היא רק בונוס, אנקדוטה בפרספקטיבה היסטורית".