הסנאטור האמריקאי הרפובליקאי לינדזי גראהם נושא דברים לאחר ניצחונו בבחירות המקדימות של המפלגה הרפובליקאית בקולומביה, דרום קרוליינה. 9 ביוני 2026 (צילום: AP Photo/Jeffrey Collins)

הסנאטור הרפובליקאי לינדזי גראהם, הלך לעולמו במוצאי שבת בשל בעיה בלב שנגרמה כתוצאה מטרשת עורקים, כך הודיעה לשכתו.

בריאיון ל"רויטרס" אמר טראמפ כי שוחח עם גראהם דקות ספורות לפני שהסנאטור מקרוליינה הדרומית חש ברע, ושלל כל אפשרות לפעולה זדונית.

"ישנן שמועות כאלה. אבל לא, אני מאמין שהייתה לו מחלה קצרה מאוד. הוא עבר התקף לב", אמר טראמפ. "הוא היה חבר שלי, חבר טוב שלי, וזה פשוט קורע לב לאבד אותו".

ממצאים ראשוניים של הפתולוג הראשי במחוז קולומביה קבעו כי סיבת המוות היא "בתירת אבי העורקים", מסרה לשכתו של גראהם בדואר אלקטרוני. מדובר בקרע בעורק הראשי שמוביל דם מהלב. הממצאים הראו כי הדבר נגרם כתוצאה ממחלת לב וכלי דם טרשתית.

טראמפ הורה להוריד את דגלי ארצות הברית לחצי התורן לזכרו של גראהם עד מוצאי שבת, 18 ביולי.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ והסנאטור האמריקאי לינדזי גראהם משוחחים עם עיתונאים על סיפון המטוס הנשיאותי "אייר פורס 1" בדרך לוושינגטון. 4 בינואר 2026 (צילום: JOE RAEDLE / Getty Images via AFP)

המרוץ להחלפתו של גראהם בקרוליינה הדרומית, שנחשבת למעוז רפובליקאי מובהק, לא צפוי להשפיע על המאבק הרחב יותר על השליטה בסנאט בין הרפובליקאים לדמוקרטים בבחירות האמצע שייערכו בנובמבר.

עם זאת, מותו שולל מטראמפ קול בטוח בסנאט, בשעה שהנשיא מנסה לקדם את סדר היום שלו בקונגרס. לנוכח היעדרותו המתמשכת של מחוקק רפובליקני נוסף, הסנאטור מיץ' מקונל מקנטקי, הרוב הרפובליקאי בסנאט מצטמצם למעשה למינימום של 51 קולות עד שיושבע מחליף.

הרפובליקאים בסנאט כבר איבדו קול אחד בשל היעדרותו של מקונל, שעדיין מאושפז בבית החולים ומחלים ממה שתיאר כפציעות בעקבות נפילה בביתו, כמו גם מדלקת ריאות קלה.

גראהם הלך לעולמו פחות מיומיים לפני שהסנאט אמור לשוב ביום שני מפגרת ה-4 ביולי לתקופת עבודה דחוסה, שבה מקווים הרפובליקאים לקדם חקיקת מפתח בנושאי ביטחון וביטחון לאומי, ולאשר את מינוייו של טראמפ – בהם מינויו של עורך דינו לשעבר של הנשיא, טוד בלאנש, לתובע הכללי של ארצות הברית.

על פי החוק בקרוליינה הדרומית, המושל הרפובליקני של המדינה, הנרי מקמסטר, רשאי למנות לאלתר מחליף זמני שיאייש את המושב עד תום כהונתו של גראהם, שמסתיימת בתחילת ינואר.

רפובליקאים השואפים להתמודד על מקומו של גראהם לקדנציה המלאה הבאה, בת שש שנים בסנאט, יתמודדו בבחירות מקדימות מיוחדות שייערכו ב-11 באוגוסט. אם אף מועמד לא יזכה ברוב, יתקיים סיבוב שני ב-25 באוגוסט, בהתאם לחוק במדינה. המנצח יתמודד מול המועמדת הדמוקרטית אנני אנדרוז בבחירות הכלליות בנובמבר.

גראהם, שנחשב לנץ ביטחוני, היה תומך בולט של ישראל ואוקראינה ומתנגד חריף של איראן.

נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר כי הוא "עצוב מאוד" מהבשורה, וכינה את גראהם "מגן אמיתי על החירות והערכים שהופכים את העולם שלנו לבטוח יותר".

ביום שישי נפגש גראהם עם זלנסקי בקייב, והמנהיג האוקראיני ציין כי השניים שוחחו על צורכי ההגנה האווירית של אוקראינה ועל הצעת חוק להטלת עיצומים על רוסיה.

חבר בית הנבחרים האמריקאי מייקל מקול, רפובליקני מטקסס ויושב הראש לשעבר של ועדת החוץ של בית הנבחרים, אמר כי מותו של גראהם עשוי לחזק את המומנטום להעברת הצעת החוק שתחריף את העיצומים האמריקאיים על רוסיה – יוזמה שגראהם הוביל וזכתה לתמיכת הבית הלבן בשבוע שעבר.

"הדרך הטובה ביותר שבה נוכל לחלוק כבוד ללינדזי היא להעביר את הצעת החוק שלו", אמר מקול ל"רויטרס".

גראהם, עורך דין לשעבר בחיל האוויר וחבר במשמר הלאומי האווירי של קרוליינה הדרומית, נבחר לסנאט ב-2002 ותפס את המושב שבו החזיק תומך ההפרדה הגזעית סטרום ת'רמונד במשך כחצי מאה. לפני כן נבחר לבית הנבחרים ב-1994.

הוא מעולם לא נישא והתגורר בסנקה שבקרוליינה הדרומית.

כוחות ארצות הברית ואיראן החליפו מתקפות כבדות של טילים וכטב"מים, כאשר טהרן תקפה מתקנים אמריקאיים במדינות ברחבי המפרץ והודיעה כי סגרה שוב את מצר הורמוז החיוני.

האלימות המחודשת מעוררת ספקות נוספים באשר לעתידו של הסכם הביניים בין ארצות הברית לאיראן, שנחתם בחודש שעבר ונועד לפתוח מחדש את המצר ולסיים את המלחמה לאחר 60 ימים נוספים של משא ומתן.

המטח סימן הסלמה בקצב התקיפות ובטווח שלהן.

התקיפות האיראניות התרחבו גם לקטאר, המתווכת בשיחות להפסקת אש, שלא הותקפה מאז אפריל. איחוד האמירויות הערביות, שלא הייתה יעד לתקיפה מאז תחילת מאי, מסרה כי מערכות ההגנה האווירית שלה פעלו נגד טילים וכטב"מים ששוגרו מאיראן.

שרפה שפרצה באזור התעשייה באל-ריאן בקטאר מפגיעת כטב"ם ששוגר מאיראן, 1 במרץ 2026 (צילום: AP Photo)

צבא ארצות הברית החל לשגר תקיפות נוספות נגד איראן ביום ראשון בשעה 17:00 שעון החוף המזרחי, כך מסר פיקוד המרכז האמריקאי בהודעה ברשת החברתית אקס, "כדי להמשיך לפגוע ביכולתם לתקוף מלחים אזרחיים וספינות מסחר העוברות בחופשיות במצר הורמוז".

דובר פיקוד המרכז האמריקאי, טים הוקינס, אמר ל־CNN כי מטוסים אמריקאיים הפילו טיל שיוט איראני וכטב"ם תקיפה חד־כיווני.

בריאיון טלפוני קצר לרויטרס ביום ראשון אחר הצוהריים התייחס נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לתקיפות בסוף השבוע באיראן. "אנחנו מכים בהם", אמר.

כלי תקשורת באיראן דיווחו ביום ראשון על מתקפות טילים ופיצוצים באזור ערי הנמל סיריק ובנדר עבאס, שבהן נמצאים מתקנים צבאיים לאורך המצר, ובאי קשם הסמוך.

בהודעה שפרסם גינה משרד החוץ האיראני את התקיפות "התוקפניות" של ארצות הברית נגד איראן בסוף השבוע. המשרד מסר גם כי השיחות בין איראן לעומאן שנערכו בשבת במוסקט, והתמקדו בהסדרים לניהול המצר ונתיבי המעבר בו, לא הניבו תוצאה בשל לחץ אמריקאי "גלוי וסמוי" על עומאן.

קטאר, שאמרה בעבר כי לא תפעל כמתווכת כל עוד היא נתונה להתקפה, מסרה כי שלושה בני אדם, בהם ילד, נפצעו מנפילת רסיסים. היא הודיעה כי איראן נושאת ב"אחריות משפטית מלאה" לתקיפה.

איחוד האמירויות מסרה כי זיהתה איומי טילים מחוץ לגבולותיה, בעוד בחריין מסרה כי יירטה כמה תקיפות אוויריות איראניות. ירדן דיווחה על פגיעות טילים ועומאן דיווחה כי הותקפה בכטב"מים. צבא כווית דיווח בהמשך על נזק שנגרם בתקיפות, ומסר כי עובד נפצע בתקיפה על אסדת קידוח נפט.

עומאן מסרה כי זימנה את שגריר איראן כדי למחות על תקיפות כטב"מים בשני אזורים, ושגרירות ארצות הברית בעומאן הורתה לאזרחיה בדוקם ובמוסנדם להסתגר במקומם.

כוחות ארצות הברית השלימו ביום ראשון גל תקיפות נוסף נגד איראן. לפי הודעת פיקוד המרכז האמריקאי, הכוחות פגעו בעשרות יעדים במספר מוקדים שונים באמצעות חימוש מדויק.

בהודעת פיקוד המרכז צוין כי התקיפות כוונו נגד מערכות הגנה אווירית של איראן, אתרי מכ"ם חופיים, תשתיות טילים וכטב"מים, וכן סירות קטנות.

הפעולה הנרחבת בוצעה באמצעות מטוסי קרב אמריקאיים, ספינות מלחמה, וכן כלי טיס וכלי שיט בלתי מאוישים מתאבדים.