תוואי הצינור שיוביל את הגז משדה לוויתן לכיוון החוף הוסט כדי לא לפגוע במושבות של תולעים נדירות שנמצאו על קרקעית הים.

את העובדה המפתיעה הזו חשף השבוע יוסי וירצבורגר, ראש מינהל אוצרות הטבע במשרד האנרגיה, בכנס שארגנה החברה להגנת הטבע.

לפי אילן ניסים, מנהל אגף סביבה במינהל אוצרות הטבע במשרד האנרגיה, בטרם התקנת הצינור הונחתה "נובל אנרג'י" לסרוק את קרקעית הים, כדי לוודא שהעבודות לא יגרמו נזקים בלתי הפיכים למערכות אקולוגיות חשובות.

קביעת תוואי צנרת לוויתן – כדי להקטין את ההשפעה על להקות התולעים (המסומנות בירוק). (צילום: מצגת משרד האנרגיה)

בשלב הראשון הסריקה נעשית באמצעות גלי קול. אם עולות אינדיקציות שעל הקרקעית יש ערכי טבע בעלי חשיבות, מורידים אל המעמקים צוללת קטנה לא מאוישת, שמצוידת במצלמה, במטרה לברר מה בדיוק יש על הקרקעית.

הצינור אמור להוביל את הגז מהשדה שממוקם כ-120 קילומטר מערבית לחיפה אל האסדה השנויה במחלוקת שנבנית בימים אלה כ-10 קילומטר מול חוף דור.

כשהגיעו תוצאות הסונאר התברר שבכמה נקודות על תוואי הצינור זוהו כתמים 'חשודים'. הצילומים שנערכו בעקבות זאת הראו שבעומק של כ-900 מטר, ובמרחק כ-30 קילומטר מהחוף, שוכנות על קרקעית הים כמה מושבות של יצורים ייחודיים, שמתקיימים במקומות נטולי אור וחמצן, וקרויים תולעים כימוסינתטיות. התולעים מקיימות סימביוזה עם חיידקים שמפרקים מתאן שנובע דרך נקבוביות בקרקעית הים.

דומות לצמחי מים

התולעים הללו התגלו לראשונה בשנות ה-70 במעמקי האוקיינוס השקט, אורכן יכול לנוע מסנטימטרים בודדים ועד יותר משני מטרים, והן מזכירות במראן כמה סוגים של צמחי מים. במקרים רבים נוצר סביבן על הקרקעית מעין נווה מדבר אקולוגי – מושבה שמורכבת ממגוון חסרי חוליות.

צילום מושבות תולעי המעמקים בתחתית הים

"אנחנו לא יודעים להצביע במדויק על החשיבות שלהם למערכת האקולוגית", אומר אילן ניסים ממשרד האנרגיה, "אבל בפרויקטים של תשתיות ימיות בעולם מקובל להתייחס אל התולעים הללו כאל ערכי טבע שמיועדים לשימור. הן נדירות ורגישות בגלל ריבוי התשתיות, ולכן החלטנו לאמץ את הגישה הזו גם כאן".

אחרי שתצלומי הקרקעית נסקרו על ידי אנשי משרדי האנרגיה והגנת הסביבה, נובל אנרג'י קיבלה הנחייה להסיט את הצינור ולהאט את קצב ההנחה כדי לוודא שלא תהיה פגיעה במושבות התולעים תוך כדי העבודות. לדברי ניסים, עיון בצילומים של 'לפני' ו'אחרי' שהחברה נדרשה לספק מעיד שלתולעים שלום.

במשרד האנרגיה אומרים שהסטת התוואי השיתה הוצאות לא מבוטלות על נובל אנרג'י, גם בגלל הצורך להאריך את הצינור, וגם בגלל שעלות יום עבודה של האנייה שפורסת אותו עומדת על כמיליון דולר.

הפגנה להזזת אסדת הגז לוויתן מחופי חיפה (צילום: נועם רקקין פנטון / Flash90)

צריך להסתכל על התמונה הכוללת

את הצגת הדברים בכנס צריך לראות גם בהקשר של התמונה הכוללת: משרד האנרגיה, שנמצא תחת מתקפה ציבורית בגלל סמיכות המיקום של האסדה לחוף, מבקש לשכנע את הציבור כי הוא בוחן מקרוב את עבודתה של נובל אנרג'י ומציב בפניה דרישות סביבתיות גבוהות.

את תושבי חוף הכרמל והמתנגדים למיקום האסדה זה מן הסתם לא ישכנע; אבל במעמקי הים התיכון יש עכשיו כמה תולעים נדירות, שאולי לא מודעות לכך – אבל ניצלו מצרה גדולה.