ארצות הברית פרסה כוחות צבאיים ליד ונצואלה, הדיחה את הנשיא ניקולאס מדורו מהשלטון והטיסה אותו לארה"ב, שם הוא יעמוד למשפט. הרטוריקה המוכרת חזרה: שיקום הדמוקרטיה, שחרור עם מדוכא, חיסול דיקטטור המאיים על היציבות האזורית.

שמענו את השיר הזה בעבר – בעיראק, בלוב, ובאינספור התערבויות אחרות שהבטיחו ניצחונות מהירים ומעברים דמוקרטיים, אך בפועל הביאו כאוס, כיבוש ממושך ואסון אסטרטגי.

המבצע בוונצואלה מייצג את כל מה שלא בסדר עם הממסד של מדיניות החוץ האמריקאית שלאחר המלחמה הקרה. הוא משקף את ההתמדה המסוכנת של האידיאולוגיה הניאו-שמרנית, המסרבת ללמוד משני עשורים של כישלונות קטסטרופליים.

שמענו את השיר הזה בעבר – בעיראק, בלוב, ובאינספור התערבויות אחרות שהבטיחו ניצחונות מהירים ומעברים דמוקרטיים, אך בפועל הביאו כאוס, כיבוש ממושך ואסון אסטרטגי

למרות הלקחים מעיראק ואפגניסטן, ה"בלוב" – הקונצנזוס הדו-מפלגתי של מדיניות החוץ בוושינגטון – נשאר מכור להתערבות צבאית כפתרון לבעיות פוליטיות מורכבות.

אשליית המלחמה הקלה

תומכי ההתערבות הזאת מכרו אותה באמצעות אותו תסריט שנפרס לפני מלחמת עיראק. מדורו הוא דיקטטור אכזרי – נכון מספיק. המשטר שלו פיקח על קריסה כלכלית, משבר הומניטרי ויציאה המונית של מיליוני ונצואלים – גם זה נכון. העם הוונצואלי, כך אומרים לנו, יקבל את הכוחות האמריקאים כמשחררים. המבצע יהיה מהיר וכירורגי. ממשלה דמוקרטית חדשה תיקלט במהירות.

זו פנטזיה מחופשת לאסטרטגיה. ונצואלה היא לא איזה אי קטן בקאריביים שבו כמה מאות חיילי חיל הנחתים האמריקאי יכולים לאבטח את הבירה אחר הצהריים. זו מדינה של כמעט 30 מיליון איש עם שטח מחוספס, היסטוריה של מעורבות צבאית בפוליטיקה, ורשתות חסות מושרשות עמוקות שנבנו במשך עשורים של צ'אביזמו (האידיאולוגיה הסוציאליסטית של הוגו צ'אבס). הרעיון שהדחת מדורו מפעילה אוטומטית מעבר דמוקרטי – מתעלם מכל מה שאנחנו יודעים על בניית מדינה לאחר סכסוך.

מי בדיוק אמור לשלוט בוונצואלה אחרי מדורו? האופוזיציה מפוצלת, יש לה יכולת מוסדית מוגבלת, וחסרה לה שליטה על חלק ניכר משטחה של המדינה. לפלגים שונים יש חזונות מתחרים ותביעות מנהיגות. בינתיים, מיליוני ונצואלים – במיוחד בקרב המעמדות העניים שהרוויחו מתוכניות החברתיות של עידן הוגו צ'אבס – שומרים על נאמנות מסוימת לפרויקט הבוליברי, גם אם הם מאוכזבים ממדורו אישית. זו לא מדינה מאוחדת בציפייה לשחרור אמריקאי.

זו פנטזיה מחופשת לאסטרטגיה. ונצואלה היא לא אי קטן בקאריביים, שכמה מאות חיילי מארינס יכולים לאבטח את בירתו. זו מדינה של כמעט 30 מיליון איש עם שטח מחוספס, היסטוריה של מעורבות צבאית בפוליטיקה ועוד

תגובת הנגד האזורית

מנקודת מבט ריאליסטית, ההתערבות הזאת מייצגת טעות אסטרטגית מונומנטלית שתערער את האינטרסים האמריקאיים ברחבי אמריקה הלטינית. ארצות הברית זה עתה אימתה כל נרטיב אנטי-אימפריאליסטי שהניע את הפוליטיקה של אמריקה הלטינית במשך למעלה ממאה שנה. וושינגטון העניקה ניצחון תעמולתי לכל תנועה שמאלנית בחצי הכדור.

שקלו את התגובה האזורית. מקסיקו, ברזיל, ארגנטינה וקולומביה – יהיו אשר יהיו ההסתייגויות הפרטיות שלהן ממדורו – יתמודדו עם לחץ פנימי עצום לגנות את הפעולה הצבאית האמריקאית.

התמונות של חיילים אמריקאים בקראקס יודבקו על פני התקשורת ברחבי האזור, מלוות בתזכורות להתערבויות אמריקאיות בעבר מגואטמלה לצ'ילה לפנמה. הרעיון שממשלות אמריקה הלטינית יספקו תמיכה משמעותית למבצע הזה הוא משאת נפש.

קובה, ניקרגואה, ומה שנותר מרשת התמיכה של משטר מדורו ישתמשו בהתערבות הזאת כדי להצדיק את האמצעים האוטוריטריים שלהם ואת ההתנגדות להשפעה האמריקאית.

המבצע הזה מחייה קואליציות אנטי-אמריקאיות שהיו נחלשות כשהניסוי הסוציאליסטי של ונצואלה קרס תחת משקלו. לקחנו משטר שנכשל באופן אורגני והפכנו אותו לקדוש מעונה למען מאבק האנטי-אימפריאליזם.

המבצע הזה מחייה קואליציות אנטי-אמריקאיות שהיו נחלשות כשהניסוי הסוציאליסטי של ונצואלה קרס. לקחנו משטר שנכשל באופן אורגני והפכנו אותו לקדוש מעונה למען מאבק האנטי-אימפריאליזם

הגורם הסיני והרוסי

ההתערבות גם משחקת ישירות לידי המתחרים הגדולים של אמריקה. גם סין וגם רוסיה השקיעו בו רבות. ונצואלה – כלכלית, פוליטית ואסטרטגית. בייג'ין מחזיקה מיליארדים בחוב ונצואלי ויש לה אינטרסים באנרגיה במדינה. מוסקבה השתמשה בוונצואלה כדריסת רגל לאתגר את הדומיננטיות האמריקאית בחצי הכדור המערבי.

במקום לאפשר להתפוצצות הכלכלית של ונצואלה להדגים את פשיטת הרגל של מודל מדינת הלקוח שלהם, סיפקנו עכשיו לבייג'ין ולמוסקבה הצדקה להעמיק את המעורבות שלהן. הן יכולות למסגר את זה כתוקפנות אמריקאית הדורשת תגובה.

צפו לתמיכה חומרית מוגברת לכל התנגדות שתצוץ, ולהפיכת ונצואלה לשדה קרב של מלחמת שלוחים. יצרנו פוטנציאלית את הגרסה שלנו לביצה הסובייטית באפגניסטן – אלא שהפעם אנחנו הסובייטים, וזה קורה בחצי הכדור שלנו.

המחיר שאף אחד לא רוצה לדון בו

בואו נדבר על מה שההתערבות הזאת באמת תעלה. המבצע הצבאי הראשוני עשוי להצליח יחסית במהירות – הכוחות הקונוונציונליים של מדורו אינם שווים לכוח הצבאי האמריקאי. אבל אז מה?

כיבוש ונצואלה, אבטחת התשתית שלה, מניעת ירידת המדינה למלחמת מיליציות, בנייה מחדש של מוסדות וטיפוח כל דבר הדומה לממשל דמוקרטי, ידרוש שנים של מחויבות ומאות מיליארדי דולרים. חיילים אמריקאים יצטרכו לפטרל בערים ונצואליות, לאבטח מתקני נפט, להגן על קווי אספקה ולהתמודד עם התקפות מורדים.

צפו לתמיכה חומרית מוגברת לכל התנגדות שתצוץ, ולהפיכת ונצואלה לשדה קרב של מלחמת שלוחים. יצרנו בפוטנציה גרסה לביצה הסובייטית באפגניסטן – אלא שהפעם אנחנו הסובייטים, וזה קורה בחצי הכדור שלנו

לעם האמריקאי, שכבר מותש משני עשורים של מלחמות במזרח התיכון, אין תיאבון למחויבות צבאית נוספת ללא סוף. הקונגרס יסרב למחירים. וכאשר התמיכה הציבורית תדעך, בהכרח ווושינגטון תחפש יציאה. או אז נשאיר מאחורינו מדינה מעורערת, תנועות אנטי-אמריקאיות מחוזקות ברחבי האזור, וכתם נוסף על האמינות האמריקאית.

מה היה צריך לעשות

הייתה דרך אלטרנטיבית – סבלנות אסטרטגית בשילוב עם לחץ רב-צדדי. משטר מדורו כבר התפורר תחת משקל השחיתות וההתנהלות הכושלת הכלכלית שלו. מיליונים ברחו. הנאמנות של הצבא היתה יותר ויותר עסקתית מאשר אידיאולוגית. הבידוד הבינלאומי גבה את מחירו.

במקום התערבות צבאית, ארצות הברית היתה צריכה לעבוד דרך ארגונים אזוריים, לשמור על סנקציות ממוקדות על דמויות משטר תוך מתן אפשרות לסיוע הומניטרי, לתמוך בפזורה הוונצואלית ולתת לדינמיקה הפנימית להתפתח. זה דורש סבלנות – מידה שנראה כי וושינגטון איבדה – ולהימנע ממלכודות הכיבוש הצבאי.

הטרגדיה היא שההתערבות הזאת תשיג ככל הנראה את ההיפך מהיעדים המוצהרים שלה. במקום ונצואלה דמוקרטית, אנחנו צפויים לראות חוסר יציבות ממושך, תגובת נגד אזורית נגד ההשפעה האמריקאית ומחויבות צבאית יקרה שמנקזת משאבים תוך השגת מעט.

ראינו את הסרט הזה בעבר. הסוף אף פעם לא משתנה, אבל וושינגטון ממשיכה לקנות כרטיסים. מבצע ונצואלה הוא פרק נוסף בהתמכרות של אמריקה שלאחר המלחמה הקרה לפתרונות צבאיים לבעיות פוליטיות – התמכרות המשרתת את האינטרסים של הממסד הביטחוני והאליטה של מדיניות החוץ תוך כישלון עקבי לשרת את האינטרס הלאומי האמריקאי.

הייתה דרך אלטרנטיבית – סבלנות אסטרטגית ולחץ רב-צדדי. משטר מדורו כבר התפורר תחת משקל השחיתות והתנהלותו הכלכלית הכושלת. מיליונים ברחו. נאמנות הצבא כבר פחות אידיאולוגית, והבידוד הבינל' גבה מחיר

השאלה היא האם נלמד סוף סוף את הלקח, או שאנחנו נידונים לחזור על הכישלונות האלה ללא הגבלת זמן. על סמך המסלול הנוכחי, התשובה נראית ברורה באופן טרגי.

ד"ר לי-און הדר הוא עיתונאי, פרשן לעניינים גלובליים ומרצה ליחסים בינלאומיים בוושינגטון. לשעבר עמית מחקר במכון קאטו ופרופסור אורח באמריקן יוניברסיטי, הוא משמש כעת כעמית בכיר במכון למחקרי מדיניות חוץ ועורך תורם בנשיונל אינטרסט מגזין.