נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הכחיש היום כי מעורבותה של רוסיה בסוריה בתשע השנים האחרונות הייתה כישלון, אך הביע דאגה לנוכח הפעולות הצבאיות של ישראל במדינה מאז הפלת בעל בריתו בשאר אל־אסד.

פוטין, שענה לכמה שאלות בנוגע לסוריה במסיבת עיתונאים מרתונית שנתית, אמר כי מוסקבה העבירה הצעות לשליטים החדשים בדמשק לשמר את בסיסי האוויר והים של רוסיה במדינה.

בהערותיו הפומביות הראשונות בנושא אמר פוטין שטרם נפגש עם אסד מאז שהנשיא לשעבר נמלט למוסקבה מוקדם יותר החודש, אך הוא מתכנן לעשות זאת.

פוטין המעיט במידת הפגיעה במוסקבה בעקבות הפלתו של אסד, ואמר כי ההתערבות הצבאית בסוריה מאז 2015 סייעה למנוע מהמדינה להפוך ל"מובלעת טרור".

לדבריו, ישראל היא "המרוויחה העיקרית" מהמצב הנוכחי. "רוסיה מגנה כל השתלטות על שטחים סוריים. זה ברור", אמר פוטין ביחס לפעילות הישראלית בסוריה, וציין כי ישראל חדרה לעומק של 25 ק"מ והגיעה עד לביצורים שבנתה עבור סוריה ברית המועצות לשעבר.

הוא הוסיף כי רוסיה מקווה שישראל תעזוב את השטח הסורי בשלב מסוים, אך "יש לי הרושם שלא רק שהם לא מתכוונים לעזוב, אלא שהם מתכוונים להתחזק שם", כדבריו.

כוחות צה"ל באזור החיץ ברמת הגולן-סוריה, 18 בדצמבר 2024 (צילום: Jalaa MAREY / AFP)

הוא אמר שגם טורקיה מתערבת בסוריה מתוך דאגה לאינטרסים הביטחוניים שלה אל מול הלוחמים הכורדים בסוריה, שאנקרה רואה בהם טרוריסטים.
"כולנו מבינים את זה. יהיו הרבה בעיות. אבל אנחנו בעד החוק הבינלאומי ובעד הריבונות של כל המדינות, תוך כיבוד שלמותן הטריטוריאלית, כלומר של סוריה", אמר פוטין.

לדבריו, רוב האנשים בסוריה שרוסיה הייתה בקשר איתם לגבי עתידם של שני הבסיסים הצבאיים העיקריים שלה במדינה תומכים בהשארתם, אך השיחות נמשכות.

רוסיה הציעה להשתמש בבסיס הטיסה חמיימים לשם העברת סיוע הומניטרי, וכן פינתה 4,000 לוחמים איראנים מסוריה דרך נתיב זה, אמר.

בתשובה לשאלה של עיתונאי אמריקאי על גורלו של אוסטין טייס, העיתונאי האמריקאי שנעדר בסוריה, פוטין אמר שישאל את אסד, ושהוא מוכן לשאול גם את שליטיה החדשים של סוריה על מקום הימצאו של טייס.