ועדת החוקה של הכנסת אישרה את קידום הצעת החוק להרחבת סמכות בתי הדין הרבניים בישראל לקריאה ראשונה.

החקיקה, שנתמכת על ידי חברי כנסת מהמפלגות החרדיות ש"ס ויהדות התורה, תאפשר לבתי הדין הדתיים לשמש כבוררים בסכסוכים אזרחיים ולפסוק אם שני הצדדים המעורבים נתנו את הסכמתם לכך.

יו"ר הוועדה, שמחה רוטמן (הציונות הדתית), טוען כי הרחבת הסמכות תיצור שוויון בינם לבין בתי דין פרטיים ודיינים פרטיים. עם זאת, מבקרי ההצעה טוענים כי החוק ייצור חוסר איזון שיפגע באוכלוסיות מוחלשות.

"אנחנו מברכים על האפשרות שיינתן מענה למי שבוחר ליישב סכסוכים אזרחיים בבתי דין רבניים, במסגרת משפטית ברורה. עם זאת, החקיקה הנוכחית אינה מבטיחה שההשתתפות תהיה רצונית לחלוטין, ושאף אחד, ובמיוחד עובדים או אנשים פגיעים, לא יופעל עליהם לחץ להליך של בוררות דתית", אומר הרב סת' פרבר, מנהל עמותת עתים, המלווה ישראלים בהתנהלות מול מוסדות הדת.

"הכרחיים אמצעי הגנה שיבטיחו שוויון והגינות. בעת שבה בתי הדין הרבניים מתקשים להתמודד עם תחומי האחריות הקיימים שלהם ואנשים מאבדים אמון בהליכי הגירושים, אין מקום להרחיב את סמכותם", הוא מוסיף.

עד שנת 2006 הורשו בתי הדין הרבניים לשמש כבוררים בסכסוכים כספיים, אך אז נקבע בפסיקה כי אין להם סמכות לכך. סקר שפרסמה עמותת עתים מוקדם יותר השנה העלה כי יותר ממחצית מהישראלים שהופיעו בפני בית דין רבני בחמש השנים האחרונות חשו כי נעשה להם עוול בהליך.