לפקידים במשרדי החוץ ברחבי העולם יש לא מעט סיפורי אימה על מתנות דיפלומטיות. כמו בחירת מתנה לקרוב משפחה שקשה במיוחד לרצות, קשה מאוד לקלוע בול, והתהליך מזמן לא מעט אפשרויות לטעויות ולחוסר הבנות.

עבור מנהיגים זרים וצוותיהם המתכוננים לפגישות עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, הדיונים על מה לומר בפגישה צפויים להיות מלווים בדיונים טעונים לא פחות על מה לתת לאיש החזק בעולם.

עבור מנהיגים זרים וצוותיהם המתכוננים לפגישות עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, הדיונים על מה לומר בפגישה מלווים בדיונים טעונים לא פחות על איזו מתנה להעניק לו

מתנות כאלו היו חלק מחילופי הדברים הדיפלומטיים מאז ימי קדם, כפי שאני מתאר בספרי "Diplomatic Gifts: A History in Fifty Presents".

מכתבי אל-עמארנה, שנכתבו על לוחות חרס במאה ה-14 לפני הספירה והתגלו בחורבות העיר המצרית העתיקה אחתאתון, מלאים בתיאורים של מתנות מפוארות שהציע מלך גדול אחד למשנהו. חילופי מתנות מלווים גם את מפגשי המנהיגים של ימינו, גם אם המתנות עצמן צנועות מעט יותר ממשלוחי הזהב והעבדים המתועדים במכתבי עמארנה.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מקבל את פרס השלום של פיפ"א מנשיא פיפ"א ג'אני במרכז קנדי בוושינגטון, 5 בדצמבר 2025 (צילום: Mandel NGAN / POOL / AFP)

"מסה על המתנה", חיבורו של הסוציולוג הצרפתי מרסל מוס משנת 1925, מציע הסבר לכך שמתנות הן מאפיין מתמשך כל כך של הדיפלומטיה. לפי מוס, יש להן תפקיד חברתי. רכישה פשוטה של פריט אינה יוצרת קשר מתמשך בין הקונה למוכר, אבל מתנה מכוננת מערכת יחסים מתמשכת.

הדיפלומטיה נשענת על מערכות יחסים כאלה, ומתנות מסייעות לקדם אותן. כדי ליצור קשר מסוג זה, יש למלא שלוש חובות: החובה להעניק מתנות, החובה לקבל אותן, והחובה לגמול על מתנות שהתקבלו.

הענקת מתנה מכוננת מערכת יחסים מתמשכת. הדיפלומטיה נשענת על מערכות יחסים כאלה, וכדי ליצור אותן, יש למלא שלוש חובות: החובה להעניק מתנות, החובה לקבל אותן, והחובה לגמול על מתנות שהתקבלו

אבל מה לתת? כאשר בחן את חילופי המתנות במלנזיה, מצא מוס כי הם כללו פריטים שונים מדברים שבדרך כלל נקנים או מוחלפים בסחר חליפין. מתנות דיפלומטיות אמורות להיות מיוחדות.

המתנות אמורות לעורר פליאה – ומכאן השימוש בבעלי חיים אקזוטיים כמתנות דיפלומטיות, החל מהפיל שהעניק הח'ליף העבאסי לקרל הגדול בשנת 802 ועד הנוהג הסיני העכשווי של "דיפלומטיית פנדות".

הנשיא דונלד טראמפ קיבל את עיטור Grand Order of Mugunghwa מנשיא קוריאה הדרומית לי ג'ה-מיונג, 29 באוקטובר 2025 (צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein)

מתנות משרתות את האינטרסים של הנותן, שיקול שהטרויאנים היו צריכים לזכור כשהיוונים הציגו בפניהם את סוס העץ הנאה ההוא. וכשמדובר בבחירת מתנה לנשיא ארה"ב, המנהיג החזק ביותר בעולם, מעניקי המתנות מבקשים ליצור רושם טוב מתוך שאיפה לבסס יחסי מסחר וביטחון פוריים.

כשהנשיא הזה הוא דונלד טראמפ, אשר מצפה להפגנת כבוד ומייחס חשיבות רבה לרושם אישי, נדמה שההימור סביב בחירת המתנה הנכונה גבוה בהרבה.

מעניקי המתנות מבקשים ליצור רושם טוב מתוך שאיפה לבסס יחסי מסחר וביטחון פוריים. טראמפ עצמו מצפה להפגנת כבוד ומייחס חשיבות רבה לרושם אישי

בחירת מתנה למנהיג של מדינה אחרת יכולה להיעשות במספר גישות. המתנה יכולה לשמש כסוג של 'עוצמה רכה', המדגישה את התרבות והמסורות של המדינה המעניקה. קופסאות סיגרים, למשל, הן מתנה מועדפת על מנהיגים קובנים.

גישה מעט יותר מתחנפת היא בחירת מתנה המדגישה את התרבות והמסורות של המדינה המקבלת. המתנה עשויה להזכיר רגעים חיוביים ביחסים בין שתי המעצמות, או לקבל נימה אישית יותר באמצעות פנייה לתחומי העניין של המקבל.

דונלד טראמפ מחזיק תצלום שלדבריו קיבל במתנה מנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, 22 באוגוסט 2025 (צילום: Chip Somodevilla/Getty Images/AFP)

קחו לדוגמה את אסטרטגיות הענקת המתנות האחרונות של נשיאי סין. מתנות רשמיות כמו בדי משי וחפצי לכה, המדגימות בדרך כלל אומנות סינית מעודנת, מאפיינות יחסים שבהם בייג'ינג רואה בעצמה את השותפה הבכירה.

לעומת זאת, מתנות אישיות הן לרוב צנועות יותר במחירן, אך פרי של מחשבה רבה יותר. אלה שמורות למנהיגים בכירים בעולם.

מתנות עשויות לקבל נופך אישי גם באמצעות תשומת הלב שהקדיש להן הנותן עצמו. הצאר הרוסי פיוטר הגדול, למשל, נהג להעניק למקבלים מועדפים פריטים שיצר במו ידיו במחרטה שלו.

מתנות אישיות הן לרוב צנועות יותר במחירן, אך פרי של מחשבה רבה יותר. אלה שמורות למנהיגים בכירים בעולם. המתנות עשויות לקבל נופך אישי גם באמצעות תשומת הלב שהקדיש להן הנותן עצמו

המתנות שקיבל טראמפ במהלך כהונתו השנייה שיקפו לא פעם את המחשבה הרבה שמושקעת בבחירת מתנה אישית הולמת. תשוקתו הידועה של הנשיא לגולף סיפקה השראה לרבים.

במאי 2025 הגיע נשיא דרום אפריקה סיריל רמפוזה לבית הלבן לא רק עם ספר על מגרשי גולף בדרום אפריקה, אלא גם בחברתם של שני שחקני גולף דרום אפריקאים ידועים, ארני אלס ורטיף גוסן.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נפגש עם נשיא דרום אפריקה סיריל רמפוזה בחדר הסגלגל בבית הלבן בוושינגטון, 21 במאי 2025 (צילום: Jim WATSON / AFP)

מנהיגים אחרים השתמשו לעיתים במתנה הקשורה לגולף כדי להעביר מסר רחב יותר על היחסים הבילטרליים. במהלך סיורו של טראמפ במזרח אסיה באוקטובר, העניקה לו ראש ממשלת יפן, סנאאה טאקאיצ'י, מחבט פאטר שהיה שייך לשינזו אבה המנוח.

אבה כיהן כראש ממשלת יפן בתקופת כהונתו הראשונה של טראמפ, והשניים נהנו ממערכת יחסים חמה, כך שהמחווה הייתה מרגשת במיוחד.

תשוקתו הידועה של טראמפ לגולף סיפקה השראה למנהיגים רבים, שהשתמשו לעיתים במתנה הקשורה לגולף כדי להעביר מסר רחב יותר על היחסים הבילטרליים 

מתנות מסוג זה שימשו גם להדגשת נרטיב רחב יותר. בביקורו בבית הלבן באוגוסט, הביא נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי מחבט פאטר שהיה שייך לחייל האוקראיני קוסטיאנטין קרטבצב, שאיבד רגל בקרב מול הרוסים בחודשים הראשונים של המלחמה, והשתמש בגולף כחלק מתהליך שיקומו.

על המחבט נחרט המשפט "בואו נכניס יחד את השלום לגומה!". לאחר שצפה בסרטון של קרטבצב בפעולה, שיבח טראמפ את חבטת ההנפה שלו.

האסטרטגיה הזאת – עיגון מתנה אישית לטראמפ בתוך הצהרה רחבה יותר על חוזקם של יחסים בילטרליים – מגיעה לשיאה במתנות המדגישות את החיבור בין ההיסטוריה האישית של טראמפ לבין המדינה הנוגע בדבר.

טראמפ עם מקל גולף שהעניק לו נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי בבית הלבן בוושינגטון, מתוך סרטון שפרסמה לשכת נשיא אוקראינה, 19 באוגוסט 2025 (צילום: AFP PHOTO / UKRAINIAN PRESIDENTIAL OFFICE)

ביולי האחרון העניק השר הראשון של סקוטלנד, ג'ון סוויני, לטראמפ רישום ממפקד האוכלוסין של 1921 מהאי לואיס, ובו פרטים על אמו, שהייתה אז בת 9; הוא גם מסר לו את רישום נישואיהם של סבי-סבו מצד אמו של טראמפ משנת 1853.

באופן דומה, קנצלר גרמניה פרידריך מרץ העניק לטראמפ בביקורו הראשון בבית הלבן עותק מתעודת הלידה של סבו של טראמפ, יליד גרמניה.

ביולי האחרון השר הסקוטי ג'ון סוויני העניק לטראמפ רישום ממפקד האוכלוסין של 1921 מהאי לואיס, ובו פרטים על אמו, שהייתה אז בת 9; באופן דומה, קנצלר גרמניה העניק לטראמפ עותק מתעודת הלידה של סבו יליד גרמניה

עם זאת, מתנות דיפלומטיות אישיות עלולות לגלוש לעבר הפן העסקני. במהלך ביקורו בוושינגטון באוקטובר, העניק נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי לטראמפ מכתב מועמדות ממוסגר בזהב לפרס נובל לשלום, תואר שנשיא ארה"ב חשק בו מאוד.

בינואר, מנהיגת האופוזיציה בוונצואלה וכלת פרס נובל לשלום, מריה קורינה מצ'אדו, לקחה את זה צעד אחד קדימה, והגישה לטראמפ את מדליית הפרס שלה כשהיא מונחת בתוך מסגרת זהב (מרכז נובל לשלום מיהר להבהיר כי מה שהועבר היה המדליה עצמה, ולא הכבוד של פרס נובל לשלום עצמו).

הנשיא דונלד טראמפ מחזיק מכתב ממוסגר שהעניק לו נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי בבית הלבן בוושינגטון, 14 באוקטובר 2025 (צילום: AP Photo/Alex Brandon)

אך לא כל מתנה לנשיא ארה"ב קיבלה אופי אישי. ביקוריו של הטישך (ראש הממשלה) האירי מיהאל מרטין לרגל חגיגות יום פטריק הקדוש, השנה וגם בשנה שעברה, צוינו בהענקת קערת קריסטל של ווטרפורד מלאה בתלתנים לטראמפ.

הטקס השנתי הזה החל ב-1952, כאשר שגריר אירלנד בארה"ב דאז, ג'ון הרן, שלח קופסת תלתנים לנשיא הארי טרומן. המסורת הזו מעוררת קנאה בקרב הסגל הדיפלומטי הזר בוושינגטון, שכן היא מאפשרת גישה שנתית נחשקת למנהיג החזק בעולם.

אף שמטרותיו של הנותן בבחירת המתנה לטראמפ ברורות לעיתים קרובות, השאלה הקשה יותר היא האם המתנות אכן עובדות. האם למתנה שנבחרה היטב יש השפעה כלשהי על התנהגותו של המקבל?

אף שמטרותיו של הנותן בבחירת המתנה לטראמפ ברורות לעיתים קרובות, השאלה הקשה יותר היא האם המתנות אכן עובדות. האם למתנה שנבחרה היטב יש השפעה כלשהי על התנהגותו של המקבל?

יש דוגמאות היסטוריות רבות למתנות שברור כי השפיעו. אם נחזור למצרים העתיקה, מכתבי אל-עמארנה מתעדים את זעמו של המלך תושרתה ממיתני על כך שקיבל מאחנתון שני פסלי עץ שרק צופו בזהב, במקום פסלי זהב טהור כפי שהובטח לו. זו הייתה מתנה שהמקבל באמת ייחס לה חשיבות, והיא התבררה כבלתי מספקת.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מקבל קערת תלתנים מראש ממשלת אירלנד מיהאל מרטין, במהלך אירוע יום פטריק הקדוש בבית הלבן בוושינגטון, 17 במרץ 2026 (צילום: Alex Wong/Getty Images/AFP)

מרבית הדוגמאות למתנות דיפלומטיות בעלות השפעה משמעותית לקוחות ממאות רחוקות. ככלל, מתנות המוענקות כיום למנהיגי העולם צנועות בערכן. ארה"ב מהווה סיבה מרכזית לכך. נציגי הוועידה החוקתית של 1787 בארה"ב חרדו מהסכנות הטמונות בניסיונות של מונרכיות אירופיות להשחית את החיים הפוליטיים של הרפובליקה החדשה שלהם באמצעות מתנות וטובות הנאה.

הנציגים ניסחו את סעיף הגמולים (Emoluments Clause) בחוקת ארה"ב, המחייב את הסכמת הקונגרס לפני שניתן יהיה לקבל מתנות או תארים מידי "כל מלך, נסיך או מדינה זרה". למעשה, החוק הזה הפך מתנות דיפלומטיות מעסקאות אישיות לעסקאות מפוקחות.

מרבית הדוגמאות למתנות דיפלומטיות בעלות השפעה משמעותית לקוחות ממאות רחוקות. ככלל, מתנות המוענקות כיום למנהיגי העולם צנועות בערכן. ארה"ב מהווה סיבה מרכזית לכך

כדי להימנע מדיון בקונגרס בכל פעם שבכיר אמריקאי מקבל הצעת מתנה, סעיף המתנות מיושם כיום באמצעות חוק המתנות והעיטורים הזרים מ-1966 ותיקוניו המאוחרים יותר. על פי חוק זה, הנשיא ובכירים אמריקאים אחרים רשאים לשמור לעצמם מתנות שערכן נמוך מ"ערך מינימלי" שנקבע.

הם רשאים לקבל מתנות יקרות יותר כאשר סירוב עלול לגרום לפגיעה או למבוכה, או לפגוע בדרך אחרת ביחסי החוץ של ארה"ב. עם זאת, הם אינם רשאים לשמור אותן באופן אישי, והן מופקדות במקום זאת בארכיון הלאומי וברשות הרשומות. מתנות לנשיא מסיימות לא פעם את דרכן באוספי הספריות והמוזיאונים הנשיאותיים.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מקבל את עיטור זאיד, העיטור האזרחי הגבוה ביותר של איחוד האמירויות, ממקבילו האמירתי השייח' מוחמד בן זאיד אאל נהיאן, בארמון באבו דאבי, 15 במאי 2025 (צילום: Brendan SMIALOWSKI / AFP)

ארה"ב רחוקה מלהיות המדינה היחידה שקובעת מגבלות על ערכן של מתנות שניתן לשמור. מדינות מסוימות, כמו אוסטרליה, אף מגבילות את ערכן של מתנות שניתן להעניק.

המטרה היא לצמצם את הסיכונים הכרוכים במתנות דיפלומטיות, ובמיוחד תפיסות של שחיתות ויצירת מראית עין של מחויבות כלפי מעצמה זרה. זאת באמצעות הפיכת המתנה מאובייקט בעל משמעות חומרית (מהסוג שהיה מוכר לשליטים קדומים) למשהו הדומה יותר לסמל: איתות דיפלומטי ולא פריט בעל ערך חומרי כשלעצמו.

ארה"ב רחוקה מלהיות המדינה היחידה שמגבילה מתנות. המטרה היא לצמצם את הסיכונים הכרוכים במתנות דיפלומטיות, ובמיוחד תפיסות של שחיתות ויצירת מראית עין של מחויבות כלפי מעצמה זרה

כמו בכל כלל רחב, ישנם יוצאים מן הכלל. מדינות מסוימות, בעיקר במזרח התיכון, עדיין מאמצות אסטרטגיית מתנות מפוארות ויקרות, המדגישות את מעמדו ונדיבותו של הנותן. בשנת 2015, למשל, העניק מלך סעודיה סלמאן בן עבד אל-עזיז לנשיא ארה"ב ברק אובמה מתנות בשווי מצטבר של 522,972 דולר.

עד כה, המתנה הדיפלומטית שמעוררת הכי הרבה הרמות גבה בכהונתו השנייה של טראמפ היא מטוס בואינג 747-8, שהעניקה משפחת המלוכה הקטארית לשימוש כ"אייר פורס וואן".

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ואמיר קטאר השייח' תמים בן חמד אאל תאני נפגשים בחדר הסגלגל בבית הלבן בוושינגטון, 9 ביולי 2019 (צילום: ALEX WONG / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AF)

מוס מדגיש בכתביו כי יש לגמול על מתנות, עובדה המעוררת שאלות באשר למה שעשוי להיות מצופה בתמורה לנדיבות שכזאת.

תגובת ממשל טראמפ לחששות בנוגע למטוס הבואינג הייתה להציע שמדובר באמירת תודה מקטאר, כהוקרה על תפקידה של ארה"ב בתמיכה בביטחון האזור. במילים אחרות, נטען כי המתנה עצמה כבר הייתה בבחינת גמול, ולא התבקש עבורה דבר נוסף.

בעקבות החששות בנוגע למטוס הבואינג, טען ממשל טראמפ כי מדובר באמירת תודה על תפקידה של ארה"ב בתמיכה בביטחון האזורי. לטענתם המתנה עצמה כבר הייתה בבחינת גמול, ולא התבקש עבורה דבר נוסף

יש בדיפלומטיה מסורת מסוימת של "מתנות תודה". העיר אוסלו, למשל, מעניקה ללונדון עץ חג מולד מדי שנה מאז 1947, כהוקרה על התפקיד הבריטי במתן מקלט למלך ולממשלה הנורווגיים בזמן הכיבוש הנאצי. עם זאת, יש להודות שמטוס בואינג הוא מתנה משמעותית קצת יותר מעץ מחט סקנדינבי.

הדמוקרטים בוועדת הפיקוח של בית הנבחרים טענו כי ממשל טראמפ הראשון לא תיעד כראוי מספר מתנות זרות, כנדרש בחוק המתנות והעיטורים הזרים, אך ייתכן שמדובר פשוט ברישום מרושל.

המלך צ'ארלס מציג את הפעמון המקורי של הצוללת H.M.S. Trump מתקופת מלחמת העולם השנייה, שעליו נחרט "Trump 1944", כמתנה לדונלד טראמפ, במהלך ארוחת ערב ממלכתית בבית הלבן בוושינגטון, 28 באפריל 2026 (צילום: Brendan SMIALOWSKI / AFP)

במהלך ארוחת ערב ממלכתית בבית הלבן בחודש שעבר, העניק המלך צ'ארלס השלישי לטראמפ פעמון מקורי ששימש בצוללת "HMS Trump" מתקופת מלחמת העולם השנייה. כמתנה דיפלומטית, זו הייתה מחווה מרהיבה. כמתנה שערכה הכספי צנוע, היא לא עוררה חששות לאי-סדרים.

המתנה התייחסה ישירות ובאופן אישי לנשיא ארה"ב – ועשתה זאת בדרך שחיזקה את המסר שעמד בבסיס הביקור בדבר חוזקה של השותפות הטרנס-אטלנטית, כשהיא קושרת את הברית הבריטית-אמריקאית מימי המלחמה לשיתוף הפעולה בן זמננו.

בחודש שעבר, המלך צ'ארלס העניק לטראמפ פעמון מקורי ששימש בצוללת "HMS Trump" מתקופת מלחמת העולם השנייה. כמתנה דיפלומטית, זו הייתה מחווה מרהיבה

הצוללת "HMS Trump" הייתה חלק מטייסת צוללות שבסיסה באוסטרליה, ולכן המתנה העלתה מיד על הדעת את AUKUS – הברית הביטחונית בין אוסטרליה, בריטניה וארה"ב – ואת הדגש שלה על שיתוף פעולה בתחום הצוללות. ומכיוון שמדובר בפעמון, המתנה סיפקה למלך הבריטי את ההזדמנות לשורת המחץ המוצלחת שלו: "אם אי פעם תצטרכו להשיג אותנו, ובכן, פשוט צלצלו אלינו".

אבל בפועל, יש מעט מאוד ראיות לכך שמנחות שנבחרו בקפידה כה רבה אכן העניקו לנותן תועלת מתמשכת כלשהי. נראה שרוב המתנות שהוענקו לטראמפ שימשו יותר כאביזרי תיאטרון ושוברי קרח בפגישות (שאולי היו כרוכות בסיבות טובות לעצבנות מצד הנותן). אלו פריטים שנלקחים ליד לרגע, ומושלכים במהירות הצידה כאשר מגיעים לעסקים האמיתיים של יחסי מדינה למדינה.

פול ברומל הוא דיפלומט בריטי מקצועי, המכהן כיום כנציב העליון הבריטי למאוריציוס, ומחבר הספר "Diplomatic Gifts: A History in Fifty Presents"