הבית הלבן הודיע הלילה כי סגן נשיא ארצות הברית ג'יי־די ואנס דוחה את נסיעתו לשווייץ, שם היה אמור להוביל סבב של משא ומתן עם איראן על תוכנית הגרעין שלה – דבר המעלה שאלות לגבי המשך הדרך של ההסכם הזמני לסיום המלחמה.

הצוות בראשות ואנס היה מוכן לצאת, אך דחה את הנסיעה, מסר הבית הלבן, בנימוק של קשיים לוגיסטיים בניהול המשא ומתן. ההודעה באה בעקבות דיווח של אל־מיאדין, ערוץ לוויין פאן־ערבי המזוהה פוליטית עם ארגון חזבאללה, שלפיו, איראן מעכבת את שליחת המשלחת שלה לשווייץ בשל המערכה הצבאית המתמשכת של ישראל בלבנון.

ואנס, שבתחילה היה ספקן באופן אישי לגבי יציאת ארצות הברית למלחמה עם איראן, הפך יותר ויותר לפנים של הממשל בעימות, והגן בפומבי ובתקיפות על ההסכם.

מוקדם יותר אתמול הוא נקט צעד חריג יחסית כשהופיע בבית הלבן כדי להגן על ההסכם הראשוני להארכת הפסקת האש בשישים יום ולאפשר המשך משא ומתן – בטענה כי אף שההסכם כולל ויתורים, איראן צריכה קודם כל להיענות לדרישות ארצות הברית.

"ככל שהם יעמדו בדרישות, נוכל להרחיב את ההקלות הכלכליות", אמר ואנס. "אם הם ייסוגו מכך, נוכל להפסיק אותן". 

אבל סגן הנשיא אמר גם בדבריו כי אינו בטוח בעיתוי נסיעתו המתוכננת לשווייץ, וכי ייתכן שהשיחות לא יחלו השבוע. הדחייה הרשמית כעת מגבירה עוד יותר את אי־הוודאות סביב מועד פתיחת השיחות.

הישארותו של ואנס בוושינגטון באה לאחר שארצות הברית הודיעה שהסירה את המצור שהטילה ואפשרה למכליות נפט להתחיל לנוע בחופשיות דרך מצר הורמוז, אחרי חודשים שבהם לא יכלו להשתמש בנתיב הקריטי. ובכל זאת, ההסכם הזמני ספג ביקורת חריפה מצד כמה גורמים בארצות הברית – בהם כמה רפובליקאים בקונגרס – החוששים שוושינגטון ויתרה יותר מדי לאיראן באמצעות הקלה בסנקציות וקרן פוטנציאלית של 300 מיליארד דולר לסיוע בשיקום.

מוקדם יותר, שליח בכיר בממשל טראמפ אמר למחוקקים בארצות הברית בתדרוך סגור כי איראן תזמין את סוכנות הפיקוח הגרעיני של האו"ם לבדוק את אתריה הגרעיניים.

ומנהיגה העליון של איראן, האייתוללה מוג'תבא חאמנאי, נראה כמי שאישר לבכיריו לקיים משא ומתן ישיר.

"ברור שהמשא ומתן פנים אל פנים שיתקיים בעתיד אין משמעו קבלת עמדת האויב", אמר בהצהרה שהוקראה בתקשורת הממלכתית.

זו הייתה תגובתו הראשונה של חאמנאי להסכם, והיא פורשה כשינוי בגישת איראן. אנשי הקו הנוקשה, ובמיוחד אביו של חאמנאי, המנהיג העליון הקודם, התנגדו זה זמן רב לשיחות ישירות, במיוחד לאחר שארצות הברית פרשה מהסכם הגרעין מ־2015 בין איראן למעצמות.

המנהיג העליון לא נראה בציבור מאז שנפצע בתקיפה בתחילת המלחמה.